1948年4月，黄克诚（1955年被授予大将军衔）被任命为冀察热辽军区政委。交给他的任务是：动员一切力量，支援战争。受命之后，黄克诚立即奔赴赤峰，着手开展工作。

经过几个月的艰苦努力，成效显著。各种支前组织纷纷建立，上万副担架，几千辆铁轮车、牛车和小推车也整装待发。唯有一个难题没有解决，那就是：支援战争的稚食从何而来？

“兵马未到，根草先行”，此乃兵家常识，黄克诚久经沙场，又兼任过东北联军的后勤司令员，对此更为关注。

然而，冀察热辽却偏偏是缺粮地区。除冀东之外，境内山多地少，粮食常常难以自给，再加上国民党涌入东北之后，战乱频繁、抢劫不断，群众手中早已根本没有多少存粮了。此时此地，要筹集足以支援大规模战争息需的根草，真是难上加谁！

怎么办？黄克诚想到了群众。只有发动群众，节粮支前，才是筹粮渡关的唯一良策。于是，他决定开展一场节推支前运动。

然而，用什么去发动群众？起示范作用的第一个节粮单位应该选择在哪里？去基层办点试验？不行，时间来不及，而且缺乏足够的号召力。

“节约支前，应该首先从分局机关做起。”在干部会上，他以浓厚的湖南乡音，开始了简短的节粮动员报告：

“从今天起，除分局宣传部长赵毅敏，啊，还有你——”他笑了笑，望着身材瘦小的社会部长胡锡奎，问道：“胡部长，你今年贵庚多少？”

“你是问虚岁，还是问实岁。”被当地老百姓昵称为“老妈子”的胡锡奎不明问话的用意，只得仓促答过。

“虚岁实龄一并报来。”

“虚岁52，实龄51。”胡锡奎疑团未释，只得如实回答。

这时，只听见黄克诚一阵开怀大笑，高声说道：“好家伙，硬被我猜中，你整整大我一个放牛伢。”

接着，他把视线转向大家，继续宣布说：“那就这样决定了，除做过截肠手术的赵毅敏部长和年逾半百的胡锡奎部长以外，从下顿饭开始，我和你们大家一样，顿顿少吃粮，吃粗粮，节约支前！”

语音未落，掌声四起，唯有赵毅敏表示异议，胡锡奎也“我、我”地连声阻止。

晚上，开饭了，黄克诚第一个端起满满一碗掺和着干菜的粗粮饭，大口大口地吃起来。

当他一转身，发现胡锡奎也端着一碗同样的菜饭，正蹲在伙房门边慢慢地嚼，细细地咽。他早已摸准了“老妈子”的脾气，也理解这位早年入党的老同志此时的心情，便打趣地说了一句：“今天有人犯了纪律，可要检讨哇！”

饭后，胡锡奎找到黄克诚，对他说：“我知道，分局首长考虑我年岁大了点，又闹过几次痔疮，就照顾我。我很感激，但是，眼下战争急需根食，你们都在吃干莱粗粮，我们还要号召老百姓也照样做。却让我端着大米白面，我能咽得下去吗？”

一席话说得黄克诚内心格外感动。可是，他却偏偏不露声色，依然盯着胡锡全说道：“你是分局年纪最大的同志了，应该带头守纪，怎能不事先报告就违纪呢？”

胡锡奎默不作声。不料，一位跟随黄克诚多年的干部却忍俊不禁，脱口而出一句：“黄政委，别再为难胡部长了。你带头吃干菜粗粮，不也同样违犯了上级的规定吗？”

原来，早在1941年秋，上级便已明文规定，要求吴玉章等6人接受生活上的特珠照顾，并指出，如“个人推辞不受”，“即系违反上级决定”。这6人中就有黄克诚。

听了这位干部的话，黄克诚也忍不住哈哈大笑，急忙说：“如此说来，我与胡部长岂不是又打了个平局？”

“兵随将，草随风”。在分局机关的带动下，节粮支前运动立即在各地铺开，并迅速形成高潮。

10月中旬，锦州战役打响后，为了支援这场我军创建以来规模最大的攻坚战役，冀东区献粮5200多万斤。

在热辽区，仅阜新和义县两地便向参战部队送粮40余万斤，北镇县还送去了成百头猪、上万斤蛋。

在这种热火朝天的氛围中，上级交给黄克诚的筹粮重任终于圆满完成，为锦州战役的最终胜利发挥了重要作用。

像黄克诚、胡锡奎这样的解放军干部为什么即使明知会受“批评”，也要带头吃粗粮、少吃粮？这恰恰从一个侧面说明了人民解放军所向无敌的一个重要原因：官民平等、领导者以身作则，这样的部队才真正拥有强大的凝聚力、向心力，战胜一切敌人。