自从文宣帝高洋命人将杀害弟弟的凶手兰钦子京“凌迟”后，中国历史上便多了一个残酷的刑罚，虽然那时候还不叫“凌迟”。如果说兰钦子京是中国历史上第一个被凌迟的人，那康小八便是中国历史上最后一个被凌迟的人啦。

1905年4月，光绪帝废除了凌迟这一刑罚，5月康小八被判凌迟。既然已废除，为何还要判此刑？康小八有是何许人也？

少年时的康小八也是个平常人，但是他性格大胆，不管做什么，都透着一股子狠劲儿，天不怕地不怕的。慢慢的，康小八便也小有名气。后来，他被一个地主看上了，地主感觉这个人给自己看家护院或者做个保镖也不错，于是便找到了康小八。这康小八也是十分干脆的就答应了。地主做生意都是走南闯北的，为了安全起见，便想办法高价买了一把枪和三百发子弹。本来这枪是用来保护财主的，但是康小八却据为己有，杀掉财主，开始了自己的江湖生活。

本来就嚣张的康小八，有了手枪，更是横行霸道，看谁不顺眼便杀谁，就连当地的衙役都怕他三分。时间一长，康小八感到这样的生活没意思，应该找些刺激点儿事来做，于是，他劫了“皇杠”。这一下，康小八的名声已经“传遍”了江湖。还有人将其美化，什么长的英俊神武，劫富济贫。不管怎么传，反正这人是被慈禧知道了，并且亲自下来缉拿康小八，还要亲自审理此人。

康小八被审时，昂首挺立，对台上的嫔妃、宫女更是一脸的不屑。审问时，慈禧说到“你个十恶不赦的盗贼，竟敢劫朝廷的‘皇杠’（漕银），你可知罪？”，这康小八倒是有“骨气”，他脱口便说“要劫，就劫‘皇杠’！要奸，就奸皇妃!”。一听这话，高高在上的慈禧哪儿受的了，生气的慈禧直接判了康小八的刑罚——凌迟处死。

这回的康小八的人生，算是彻底达到了高潮。康小八死后，他也成为了中国历史上凌迟刑罚的“终结者”。