1898年戊戌变法失败后，“戊戌六君子”被慈禧太后砍了头。长久以来，人们对“六君子”中的谭嗣同被杀大感惋惜，尤其是他临死前的悲愤之言，“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”更是让人对这位青年改革家，报以深深的同情。

对于谭嗣同被杀，有一个小细节一直被人所忽视，就是他的父亲谭继洵为何不出手相救？有人说，这哪里敢救，慈禧太后这就是要以谭嗣同之血达到杀一儆百的目的。不错，慈禧太后确实是这样想的，任何人求情可能也不行。

可是谭嗣同是名副其实的官二代，他的父亲谭继洵可不简单，他是湖北巡抚兼署湖广总督，是当时名副其实的封疆大吏。清朝时地方官制的最高两级是这样的，总督为最高之衔，辖一省或数省之军民要政，全国总督常为八人，官从一品；巡抚略低于总督，总揽一省民政，官正二品；布政史略低于巡抚，为一省最高行政长官，管财赋、田土、户口、地方官员考绩等，官从二品。

按理，谭继洵应该为儿子奔走，结果坐视不理。原因其实很简单，因为谭嗣同和父亲之间关系因变法出现了裂痕。1895年甲午战争清廷惨败后，国内维新变法思潮此起彼伏，谭嗣同极力倡导变法，准备在刘阳推广新学，积极为变法做准备。

谭继洵却有着截然不同的看法，“守老氏之宝，不欲为天下先。”意思是说，作为大清的子民需要做的是守护祖宗之法，而不是改革敢为天下先。用历史教科书中的评价语言来说，谭继洵是一名彻底的顽固守旧派。

戊戌变法期间，山东道监察监使杨深秀参劾谭继洵，称他为官不称职，办事谨慎小心，连湖广总督擅权专断时，他丝毫不敢提建议。在奏折中，杨深秀进一步指出谭继洵身上的缺点，“湖北巡抚谭继洵守旧迂拘，虽人尚无他，要非能奉行新政者。此等既不逢裁缺，亦当分别罢斥，或优之听其告休。”

在当时一妻多妾的时代，尤其封疆大吏们，子女众多，那时的父子感情远远没有如今来的深刻。谭嗣同被抓捕后，谭继洵深知儿子必死无疑，也就没有为其求情，他想的更多的是如何保住自己的官职。

不过，谭嗣同被杀后，谭继洵也未能幸免，被革职回原籍。仅仅过了两年，谭继洵就忧惧而死。值得一提的是，谭继洵在儿子被杀后，为其撰写了挽联，“谣风遍万国九州，无非是骂；昭雪在千秋百世，不得而知。”