“八里桥成了这一天最动人的一幕。早晨还斗志昂扬的那些清军骑兵，现在都已消失得无踪影了……”英法联军总司令夏尔·蒙托邦的洋洋得意不是没有理由，1860 年 9 月 21 日，他指挥的英法联军以 8000 之众打垮了拥有上万蒙满骑兵的清军主力，代价是阵亡 5 人，受伤 47 人。

虽然联军炮兵在八里桥之战发挥了关键作用，但双方骑兵有过多次交手。一般印象当中，草原的健儿组成的骑兵天然具有最强战斗力，但战争期间，清军骑兵与联军骑兵遭遇，全遭败绩，规模较大的一次，英印骑兵数百人的集团冲锋，击败了数千蒙古骑兵。参战的英印锡克骑兵这样评价蒙满骑兵：“很难抓，但一旦抓到之后就造不成什么伤害了。”

鸦片战争时，所谓的蒙古骑兵早就不是勇敢的战士了，不过是些骑马的牧民和抢匪罢了，其更热衷于远程武器，而缺乏近战肉搏的勇气，而这几乎是所有中世纪军队衰落的经典特征！开战当天早晨，蒙古马队悄悄逼近法军先遣队，到 50 米处才被发现，给敌以极大震撼。但蒙古人却未发起致命冲锋，而是玩起了弓箭火枪，结果被英法联军的大炮、步枪狠揍一顿。

战争的关键是人，人的关键在于组织和纪律！例如在1812 年 9 月，拿破仑远征俄国的一场战斗中，因为进攻计划推迟，导致法军骑兵暴露在俄军炮火下长达 3 个多小时。炮弹在骑兵阵线中撕开一条条口子，有些部队还没进攻就已损失过半。但法军却纹丝不动，有愤怒的士官长要求冲锋或者撤退，遭到军官的严厉呵斥。姑且不论这些牺牲是否值得，但巅峰时期法军的纪律性之强却是毋庸置疑的！

而清军在八里桥之战中一开始只损失了约 1200 多人，相对 3 万多的总兵力并不算高，但蒙古骑兵遭此打击后不是恢复、整队以重新形成战斗力，而是立即做鸟兽散，并抛弃了大部分伤员。不得不说，近代化的战争已经不再是中世纪军队可以参与的了，无论他们曾经是多么的辉煌和强大！