从建康到茅山，骑马就只有一天的路程，这就是朝堂与江湖之间的距离。

隐居在茅山的陶弘景，他把一个隐士做的是轰轰烈烈，甚至竟然成为了“山中宰相”。

在公元456年的时候，陶弘景在一个官宦之家出生了，他的祖父陶隆曾经是王府的参军，父亲陶贞曾经担任过孝昌的县令。

和我国历史上的许多名人一样，陶弘景的出生也被蒙上了一层神秘的色彩。那时候，他的母亲梦见从自己怀中飞出了一条青龙，之后又看到两个天人手里拿着香炉来到她的家中，没过多久，他的母亲就怀孕了，生下了陶弘景。

陶弘景从小时候开始就非常聪明好学，经史子集全都有所涉猎，当他看到葛洪所写的《神仙传》的时候，内心之中竟然萌生了求仙问道的想法。陶弘景在15岁的时候，写下了《寻山志》，通过《寻山志》来表达自己对神仙生活的仰慕之情。

陶弘景在长大成人之后，开始步入仕途，可是一直得不到重用，一直到他36岁的时候才混了一个“奉朝请” 的虚职。心灰意冷的陶弘景，在37岁的时候，

“脱朝服挂神武门，上表辞禄。”

陶宏景从朝堂退出之后，选择了茅山，作为自己的隐居之所。他自幼所形成的对阴阳五行和医术本草之类的兴趣和爱好，在茅山得到了自由的发挥。

在公元501年的时候，萧衍率军攻入建康，掌控了当时齐朝军国大政，并且渐渐的萌生了取而代之的念头。作为萧衍好友的陶弘景，派弟子给萧衍送去了一封信，更加坚定了萧衍的决心。

梁武帝萧衍登上皇位之后，对陶弘景更是恩遇有加，和陶弘景之间不断有书信往来，他还经常派遣特使或者是官员前去探望陶弘景。每当国家遇到吉凶或者是征讨等大事的时候，萧衍都会派人前去征询陶弘景的意见，陶弘景被世人称之为“山中宰相”。

萧衍想邀请陶弘景出山为官，辅佐朝政。于是陶弘景就画了两头牛，一牛散放在水草间，一牛则被加上了金笼，被手执鞭子的人所驱赶。萧衍看到这幅画之后，马上就明白了陶弘景的内心想法，不仅没有勉强陶弘景，还让太子萧统代陶弘景为师。一段时间之后，萧衍又写出这样一份诏书：

“山中何所有？卿何恋而不返”。

想要陶弘景出山，辅佐政事。陶弘景无心于尘世，又写下了著名的《答诏问》：

“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”

以此来回复梁武帝萧衍，萧衍在无可奈何之下只能由着陶弘景的心性。

萧衍是历史上著名的“菩萨皇帝”， 他对佛教的虔诚达到了无以复加的地步，不但大肆修建庙宇，甚至还三次出家为僧。就是这样一位尊佛向善之人，却用严刑酷法镇压民众。陶弘景见到这样的情景，派自己的徒弟入宫，向萧衍献上了两把宝刀：其中一把名叫喜胜，另外一把名叫成胜。寓意是治国平天下，一是要实行善政，第二就是要增加实力，萧衍看到幡然悔悟。

陶弘景在茅山之上潜心修行了44年，他炼丹著书，潜心研究道教的教义、组织、神系等等，最终成为一家之宗，成为了茅山宗的创始人。他还为后世之人留下一本医学著作《本草经集注》。

陶弘景这样亦隐亦朝的日子，一直持续到了梁武帝大同二年的时候，在那一年，陶弘景无疾而终，享年81岁。