1922年春，16岁的许世友离开家乡，颠沛流离了一个多月，结实的身板眼见瘦一圈，饿得走投无路，决心当兵去。

他先到了信阳，找到了—支军队，因年幼没有被收留。有人告诉他，洛阳吴佩孚招收童子军，他就赶到洛阳参加了童子军。许世友当兵有了饭吃，心情轻松了许多。

很快，直奉战争爆发，许世友的部队增加了老兵，准备开赴前线作战。

正在这时，平地又起波澜，许世友又闹了一场人命案。

一天早晨，轮到许世友值日。二排值日是个老兵。这个人自恃兵老，吆喝许世友替他倒痰盂、扫地、叠毯子，他自己则在外边溜达。一会儿，老兵闲遛回来，见许世友还没搞好，张口就骂开了。许世友回了一下嘴，老兵便扑上来，左右开弓，扇了许世友四五个耳光子。这可惹恼了许世友，一脚踢去，未料踢到那人的紧要处，竟然一命呜呼。

部队下操回来，连长见许世友打死了人，立即捆起来送到团部。在团部，许世友被五花大绑，上了脚镣，推进黑暗的牢房，押了七个难熬的日夜。

第八天早晨，看守送来早饭，非常丰盛，有酒有肉。许世友一见，知道大事不妙，活不长了，心想：“要死也落得做个饱鬼。”三下五除二，把酒、肉、饭、汤一扫而光。

这时，有个新兵叫郭敬争，平时与许世友感情很好，走过来，靠在耳边小声说：“街上斩条已经贴出，你有没有熟人能来救？”

许世友想起了在步兵二营当营长的舅父，马上说：“你快到步兵二营去给我舅舅报信，叫他设法救我。”

郭敬争刚走不久，就来了四个看守，把许世友从牢房里提了出来，一会儿就带到了操场。

许世友向四周一望，全团官兵都集合在那里，团长站在队伍前面，铜洋号咕咕地叫。许世友心想：“这回完了!”索性闭上眼睛，任凭四个看守摆布，等着死神的来临。

可是，等他睁开眼时，操场上空无一人，部队早已各自带回，他也被松了绑，下了镣。

他正纳闷间，一个人走过来，被带到了舅父的营部。

他一进门，舅父就是一顿臭骂：“好好听着!你这不争气的臭小子，没有我，你早进了枉死城!”

许世友见了舅父一声不吭，心里暗自庆幸：“挨顿骂总比丢了命好。”

舅父骂完，说：“滚回去！好好干，不许再惹是生非，再生出事来，我先打死你!”

许世友连连称：“是是。”就此逃过了一劫。