战国七雄之外，其实还有第八雄，那就是鲜虞中山国，中山国前期是个很励志的诸侯国，在大国夹缝中顽强的生存、发展、壮大，又复国，一度是中原各诸侯国的心腹大患。

然而在变法图强的战国时代，中山国最终平庸下来，重文轻武，为赵国所灭，这其中始终有司马家族的身影。

中山国的前身是狄鲜虞部落，在西周末期就开始活动，当时为部落联盟，鲜虞、肥、鼓、仇由等部落组成，长期活跃在刑国周边，最开始势力较弱，多次被刑国打败，但随着春秋时候的攻打和兼并，刑国逐渐衰落，公元前652年，鲜虞出兵打败刑国，之后又出兵攻打卫国，卫懿公战死，卫国灭亡，齐桓公率诸侯国联军将鲜虞赶走，卫国才得以复国。

春秋末期，鲜虞和晋国为敌，从公元前530年开始，晋国意在拆毁鲜虞部落联盟，灭掉肥、鼓，将其纳为属国。公元前507年，鲜虞攻打晋国，俘虏晋国勇士观虎，第二年在中人城建国，史称中山国，接下来的两年，晋国又两次攻打中山国。

公元前494年，中山国联合齐鲁卫攻打晋国，中山国夺晋之棘蒲。不过从公元前489之后的三十多年里，中山国以至于遭到晋国的攻打，未有胜绩，损失惨重，仇由被灭，坐人城和中人城被占领。

晋国本可以一举灭中山，不过这个时候晋国已经顾不上中山国，晋国国内风云变幻，韩、赵、魏三家灭智，进而分晋，与齐、楚、燕、秦争雄。

这给了中山国复兴的时间，公元前414年，中山武公率部落向东迁移，在顾建立新都，武公算是一个比较有作为的君主，他仿效中原各国的礼仪规制，建起了一个像模像样的国家，武公去世后，桓公继位，桓公继位之初不理国政，给了魏国机会，魏国先后派出吴起和乐羊攻打中山国，历时三年，终于在公元前406年占领了中山国。

中山国被魏国灭亡后，桓公率残余势力撤离，经过二十多年的努力，终于在公元前380年在赵国东北部复国成功，建都灵寿。成了赵国的心腹大患。

赵国在公元前377年和公元前376年两次攻打中山国，都以失败告终。几年后桓公命国人修筑长城以阻隔赵国的进攻。桓公在位期间，中山国的疆域最大，国际最为强盛，成为千乘之国。不过情势很快发生变化。

赵国赵武灵王继位，赵武灵王是战国时期最为雄才大略的君主，他先后扶立燕昭王和秦昭襄王继位，在外交上占据主动，又在国内进行“胡服骑射”的改革，意在打造一支强军。与赵国不同的是，中山国的中山衅王继位后，却在司马憙的建议下重文抑武。中山国的决策一次次失误。

公元前323年，在魏国公孙衍的游说下，发生“五国相王”事件，即韩、赵、魏、燕、中山五国互相承认对方是王，公孙衍此举是要合纵孤立齐、楚、秦三大强国，齐国首先不认同，认为中山国太小不能称王，当初，中山国复国，齐国是出过力的，算是盟国，结果中山国此举惹怒了齐国，失去了齐国这一盟友。

后来，齐国攻打燕国，中山国也去攻占燕国的土地，只是后来燕国重新夺了回去。中山国试图在国际上寻找影响力，却没有在国内进行改革变法。中山衅王和中山姿王被司马憙玩弄于股掌之间，司马憙在赵国的帮助下三次成为中山国的相国，成为赵国的内应。

赵国想要称王，就必须灭掉中山国，中山国卡在邯郸和代郡之间，使代郡和邯郸阻隔开来。公元前306年，赵武灵王攻打中山国，取得阶段性胜利，第二年，再次攻打中山国，围攻灵寿，中山献出四邑结束。公元前300年，赵武灵王再次攻打中山国，中山国彻底被赵国包裹在赵国国境内。

公元前296年，赵武灵王举重兵攻打中山国，中山王投降，中山国灭亡，赵武灵王扶立中山王尚，并迁往肤施，之后，楼烦残部联合中山王尚试图反赵，被赵武灵王所杀。中山国彻底灭亡。