秦朝是中国历史上第一个统一的封建王朝，开创了大一统时代，但它同时也是中国历史上最“短命”的王朝之一，仅存在了14年便被推翻了。

公元前210年，秦始皇在巡游途中病死于沙丘，第二年，陈胜、吴广揭竿而起，开始武装反抗秦朝的暴政，很快，天下云集响应，刘邦、项羽等也举起了反秦的旗帜。

就在起义刚刚开始爆发的时候，秦朝的统治者并没有太过在意，更没有派出秦国的精锐部队前往镇压，只是下令让各郡的守备部队自行剿灭叛党。

随着反抗者越来越多，秦朝统治者终于意识到这样下去是不行的，于是便让章邯带着20万正规部队去镇压起义。刚开始的时候，章邯带领的部队确实消灭了许多起义军，但结果往往是这里的起义刚刚被镇压，那里的起义就又冒出来了，使得章邯烦不胜烦。

后来，章邯的大军对上了项羽领导的军队，至于结果相信大家都知道吧：章邯投降，20余万秦军则被楚军坑杀。至此，秦朝主力尽丧，名存实亡。

可能这时许多人心中就有疑问了，秦朝统一六国后，不是号称有百万（正规军）大军吗？为什么只有章邯的20万大军参与了镇压起义呢（章邯和王离共40万大军，但其中近半为囚徒）？还有80万大军去哪里了呢？

首先说一下秦朝的北方军团。北方军团是秦朝的重装主力，人数大概为30万，最初的领导者为蒙恬两兄弟，主要镇守北方，修筑长城、抗击匈奴。

秦二世继位后，蒙恬两兄弟被赐死，从此北方军团失去了主心骨，战力受到了很大的影响，当得知中央政权危在旦夕时，北方军团的大部分将领拒绝回援，很快，北方军团便瓦解了。

最后再说说秦朝的南方军团。南方军团人数最多，达到了50万，主要以轻装步兵为主，秦始皇统一六国后，任命屠睢为主帅，赵佗为副帅，带着这50万大军去“开发”南方地区（岭南百越之地）。

屠睢死后，任嚣接任了屠睢的位置，秦二世第二年，任嚣控制着南方军团，同样拒绝回援。在其病重临死前，他招来赵佗，劝说他依靠南越的地理位置，自立为国，并颁布任命文书，让他代行南海郡尉的职务。

公元前204年，赵佗起兵兼并了桂林郡和象郡，在岭南建立起了南越国，直到公元前111年，南越才被汉朝所灭。