李师师在《水浒传》中虽然不是一个主要人物，但却是一个重要人物。因为在使宋徽宗了解梁山起义真情，促使他宥赦并招安宋江的问题上，李师师起了别人无法起到的关键作用。难怪《靖康野史》上说：“侯蒙上书未若师师进言。”那么这位美丽绝伦而心地善良的一代名妓到底姓什么，却还是一个悬而未决的问题。

古代由于种种原因，很多妓女都不是姓自己的原姓，所以给了解这些人的真正姓氏带来一定困难。关于李师师的姓氏和原籍，有这样几种说法：

南宋人《汴梁风尘录》上说：李师师本姓苏，姑苏（今江苏苏州）人。随姑母李某卖唱入东京，因色艺双全，被推为“花月魁”，遂成一代名妓。

南宋人《风月偶记》上说：李师师为唐朝帝王后裔。武则天篡位后，大肆捕杀李氏嫡亲。皇裔纷纷逃向民间。李师师即为逃落民间的李氏后代。据说李师师曾保留过一枚唐朝玉玺，为其祖传。

这些说法都带有一定传说色彩，未可尽信。另外，在《东京梦华录》、《龙川别志》等书中，还有一些有关李师师的零星事迹记载，综合起来大致如下：

李师师本是北宋京师汴梁人，本姓王。父亲叫王寅，是官营染局的工匠，生活贫困，终年劳累，只能勉强维持夫妻二人的生活。由于生活困苦，母亲怀她时因营养不良劳累过度，造成胎位不正和难产。李师师出生时，母亲留给她几件旧衣改成的衣裤，便在大出血中告别了人世。父亲又当爸爸，又当妈妈，用豆浆代替乳汁，养活了这可怜的女婴。富贵人家的孩子从母亲临产之月的初一开始，便又是锦绣银盆插通草“分痛”，又是卧鹿、羊“催生”。还有什么乳婢、衣被、玩具等也是样样具备，应有尽有。生下来以后，什么“洗儿会”、“百日酒”、“周岁宴”，接连不断。这些对于李师师来说，都是童话中的故事。

李师师来到人世以后就有些与众不同。别人家的孩子生下来以后就天生知道用哭声来表示自己的饥寒和疼痒，可李师师却从不啼哭。这可急坏了染匠父亲。为了求得菩萨的保佑，父亲抱她到皇开寺拜一个和尚为师父。当拜师“受戒”时，老主持以异常的目光盯了她半天，突然说：“这儿是什么地方，你也来了！”这句话还没落音，小师师便嚎啕大哭起来。这既驱散了父亲的忧虑，又使父亲对这个女孩产生了新的神秘感。由于李师师拜和尚为师，，佛门弟子俚俗都称作“师”，于是就给她取名“师师”。

李师师从小就多灾多难。她父亲所作的染坊，因长期拖欠工匠们的工钱，工匠们联名告状。不料不但状没告成，王寅反而被诬为主谋，以“图谋不轨”的罪名打入监狱，屈死于狱中。小师师成孤儿的那一年只有四岁。汴梁金钱巷青楼鸨母李妈妈见小师师长得眉清目秀，聪明可爱，高兴地称之为：“此真为千金者也。”便抱来收为义女，改姓李。从此，还不懂人事的小师师便落入了青楼妓籍。

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