本文参加百家号＃科学了不起＃系列征文赛。

我们正身处人类历史的转折点上，人类处在想获得其他星球同时也在失去地球家园的尴尬境地。即使是在过去的短短几年的时间里，我们也大幅度提高了地球是如何在宇宙中存在的认识。

地球在太阳系位置

美国国家航空航天局（NASA）的开普勒（Kepler）任务已经发现了围绕着其他恒星的数千颗潜在行星，这也表明了地球只是银河系中数十亿行星中的一颗。开普勒望远镜是一个太空望远镜，它可以发现光线所发生的细微变化，即当行星在经过恒星前方发生“凌日现象”并挡住了到达我们这里的光时。开普勒望远镜的数据揭示了行星的大小以及它们与其母恒星之间的距离。把这些综合起来就可以帮助我们了解这些行星是否像太阳系中的类地行星一样体积小且岩石密布，以及它们从它们的母恒星那里得到了多少光。反过来，这也能为我们判断这些行星是否适合居住提供了一些线索。

开普勒望远镜

但不幸的是，在我们极力去探索潜在的宜居星球，即这些“无主宝藏”的同时，我们自己的星球却正遭受着人类的破坏。2014年是有记录以来最热的一年。冰川和海上的浮冰跟我们一起相处了几千年，但在过去几十年的时间里却正在逐渐消失。这些我们所造成的全球性环境变化的速度，远远超过了我们拯救环境的速度。

冰川浮冰

但我不是气候学家，我是个天文学家。我研究在恒星影响下行星的宜居性，希望可以在宇宙中找到除地球以外有生命存在的地方。也可以说我是在寻找合适的外星房地产。现在，作为一个刻苦钻研、想要找寻宇宙中的生命体的人，我可以告诉大家，你越想找到像地球一样的行星，你就会越珍惜我们自己的星球。我们每发现一处“新大陆”，就会对这些新发现的星球和那些太阳系中我们最熟悉的行星做一个比较。想想我们的邻居火星。火星很小，表面布满岩石，虽然它离太阳有点远，但如果从像开普勒这样的任务发现了它，它可能会被认为是个宜居的世界。

火星表面

事实上，火星在过去的确有可能是适宜居住的，这也是我们为什么会对火星投入这么多研究精力的部分原因。我们的那些火星车，比如好奇者号，爬行在火星表面之上，寻找我们所知的生命起源的迹象。进行“火星大气与挥发物演化任务”（MAVEN）的轨道探测器对火星的大气样本进行了采集，试着了解火星是如何失去曾经的宜居性的。私人航天公司现在不仅能提供近太空的短程旅行，还能提供在火星上居住的诱人的可能性。尽管火星上的这些远景看起来很像我们地球上的沙漠，那些一提到就会联想起拓荒者、边境等等的地方，但与地球相比，火星上的环境对于生命体来说简直太恶劣了。想想那些我们还没有征服的地球上的沙漠，相较于火星来说，沙漠还算是“枝繁叶茂”了，即使在地球上最干燥、海拔最高的地方，我们仍然能呼吸到数千英里外那些热带雨林生产出的新鲜的、富含氧气的空气。

火星居住假想图

我担心——我担心殖民于火星和其他行星的激动之情会带来深远的负面影响：源于一些人的心理暗示和信仰——认为火星将会是我们自己的唯一真正宜居的行星，是地球毁灭之后的“诺亚方舟”。这么说吧，我有多爱星际探索，我就有多反对这种想法。去火星有很多天花乱坠的理由，但如果有人跟你说火星是个人类生存地的备胎的话，那就像泰坦尼克号的船长告诉你，“一会儿真正的派对将在救生船上展开”一样的胡扯。

然而，事实上星际探索和保护星球这两个目标并不互相矛盾。实际上，它们是同一个目标的两个方面：那就是了解、保护和改善未来的生活。我们星球上的极端环境就是陌生的景象。只是它们离我们比较近而已。如果我们能知道如何在地球上这些恶劣、不宜居住的环境中创造并维持可居住的空间，也许我们就能满足既保护我们的环境，又“走出去”的双重需求了。

绿色地球

最后我想给大家出一个思考题：“费米悖论”。许多年前，物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）提出了一个问题：那就是，鉴于我们的宇宙存在了很长很长的时间，我们也知道宇宙中有无数的行星，那我们现在应该已经找到外星生命存在的迹象了。可是它们在哪呢？“费米悖论”的一种可能的解释是这样的：随着文明的进步，科技变得足够先进，能够开始考虑如何在宇宙中生存时，人们也就会忽视保护自己的家园即这个孕育了高科技的地方的重要性。简单地迷信于殖民其他星球就可以拯救我们自己恐怕是自不量力，其实环境保护和星际探索这两项工作是可以结合着进行的。如果我们对为了人类居住而改变火星恶劣环境的能力足够自信的话，那我们更应该可以完成保护地球宜居性这个超级简单的任务。谢谢大家。

与外星生命交流假想图

参考资料

1.Wikipedia百科全书

2.天文学名词

3. Huazhe Xie- Zhiting Chen-诡才

如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处