你是Google Maps的死忠使用者吗？觉得Google Maps很方便、使用上很简单，让你成为至死不渝的忠实拥护骑士吗？

不过，你可能早就是背叛者了。

Google Maps没有阿富汗地图，只好自己做

敢胆与Google Maps站在同一个擂台上的，是一家隐藏于Foursquare、SnapChat、《国家地理杂志》、《孤独星球》（Lonely Planet）、《天气频道》（The Weather Channel）等大企业背后的低调地图服务Mapbox。

成立于2008年，一开始只是创办人Eric Gundersen与朋友共同制作的side project。那时Eric Gundersen受雇于美国国务院前往阿富汗调查2009年的总统大选，需要绘制"问题选区"的地图来缴交报告。

不过，当时阿富汗对2005年才上线的Google Maps来说，仍是一片战争迷雾笼罩的状态。Eric Gundersen只好硬着头皮从口袋里掏出Mapbox将就使用。

之后Mapbox仍不被当成一回事，直到实在是亏到受不了，Eric Gundersen再也撑不住，才决定进行融资，2013年募得1,000万美元；2015年宣布完成5,225万美元的B轮融资，在2017年10月的融资后，公司估值约为7亿美元。

目前，每月有超过3.5亿人接触到Mapbox所提供的地图服务。

自由设计地图风格，Mapbox专为开发者而建

既生Google Maps，何生Mapbox呢？

因为Mapbox提供给"开发者"更多的弹性。如果某一个企业串接了Google Maps，你一定看得出来。从Google跳槽至Mapbox的产品总监Andrew Chen也表示：某种程度上，Google Maps试图控制开发者，从API层面上来说，Google并不鼓励大家创新。

而Mapbox则给开发者一盒"地图乐高"，为开发者搭建一个能够发挥创造力和梦想的平台。透过Mapbox制作出的地图更美、更有特色，不管是UI方面的字体、颜色，还是地势、道路、公车路线的显示方式、区块大小都可以进行调整。下图中看到五颜六色的地图都是透过Mapbox设计出来的范例。

在Mapbox的Github页面上也提供了开发者在串接上的各种案例与展示，包含iOS导航、Android SDK展示以及各种其他程序语言的开发教学，也因为Mapbox把主导权交回了开发者手中，深受开发者喜爱，目前超过110万开发者注册Mapbox的服务。

采用"开放街图"Mapbox，比不上Google Maps准确度

Google Maps以自己的实景车为傲，透过这些实景车、或是背着特殊背包的工作人员，Google才能记录下最真实的街景与更新道路资讯。

关于这一点，是Mapbox心里的痛。

Mapbox的地图资讯建立于起源自英国的"开放街图"（Open Street Map）之上，简单来说就是地图界的维基百科。目标是建构一个属性自由，所有人都能编辑的世界地图。开放街图先利用高分辨率的卫星影像，描绘公路和建筑物模样，社群贡献者再透过GPS等数据把道路资讯画出来。

而开放街图也是佛心来着，完全支持商业使用。唯一的限制是，只要对地图有任何修改、更新，都必须将资讯同步更新到开放街图中，并同意开放授权。

Mapbox更进一步地向使用者索取相关资讯，只要打开Mapbox的地图，就会匿名传送三笔资料到资料库中：经纬度以及时间。数十亿笔计的资讯在背后支持着Mapbox，持续将地图资讯修正到最佳状态。

不过采用开放街图也有缺点，举例来说，如旧金山等较为繁荣的地方，志愿贡献者自然多不胜数，因此地图资讯相当丰富；对于那些较为落后的地方，地图资讯相对缺少。除此之外，也因为开放街图走浓厚的维基百科模式，在资讯的正确核对性上相对较低，道路资讯可以利用政府的开放资料进行确认，其他则完全依靠志愿贡献者的自由心证。

也因此，这也是Mapbox的劣势所在，除了准确度与完整性仍有提升空间之外，毕竟Google采用的地图资讯大到任何人都无法比拟，像是"预估到达时间"这类需要地势、行动均速、即时交通状况、天气等大量资料推出的资讯，Mapbox难以望其项背。

目前Mapbox想要继续活下去的最大挑战，就是提高付费使用者的比例，这并不简单，不过正如创办人Eric Gundersen对Forbes所说的："只要成功，我们将无所不在"。