2015年10月，一段80秒的虐猫视频在网络上流传开来，从视频中可以看到原本活泼可爱的小猫，被用电钻穿舌头，热铁烫下体和嘴巴，下油锅，场面血腥惊悚，手段十分残忍。虐猫视频随即引爆网络。网友爆料，做出这种残忍行为的有两人，一个是某大学的大学生，另一个是留学生。事后，校方回应称，已对涉事学生进行了批评教育和心理干预，该学生已在网上作出公开道歉，表示悔过。随后，多名动物保护志愿者前往该校门前拉起横幅、悬挂虐猫照片表示抗议，并通过微博公布了虐猫视频。

律师解答

动物是人类的朋友，但是近年来，虐待动物事件不断发生，如网上曝光的高跟鞋踩猫事件、打狗事件、火烧猫事件，以及各地层出不穷的“屠狗令”等，引发大众的极大关注。那么，虐待动物违法吗？

在国外，虐待动物是一种很严重的行为，比如在美国、英国、加拿大等国家都有专门的动物保护法律，无论是过度驾驭、过量负重等较轻的虐待行为，还是残酷殴打等严重的虐待行为，都会被追究刑事责任。目前，我国刑法并没有将虐待动物列入犯罪，因此，虐待动物不能判刑，不会被追究刑事责任，但却有可能招致民事责任。如果被虐待致残或者致死的动物比较贵重，且属于他人个人所有，比如对动物园的动物、邻里街坊饲养的宠物等造成了伤害，轻则会被追究民事赔偿责任，重则涉嫌故意毁坏公私财物罪，被追究刑事责任。

当然，个人对自己所有的动物是可以进行处置的，一般不会产生民事上的法律责任，更谈不上刑事责任。但这并不意味着一个人可以随意虐待动物，并且不会因此遭受任何惩罚。比如一名女子在网上发布虐猫的照片，曝光之后，她被所在单位停职、停发工资，并且向社会进行了公开道歉，这就是一种舆论的谴责。目前来看，要运用心理干预和道德教育，对虐待动物者进行教化和引导，特别是要善于运用和发挥媒体、网络的作用，让广大民众提高认识。

如果是在网上随意传播虐待动物的视频，也会受到处罚。根据2016年7月文化部发布的《关于加强网络表演管理工作的通知》，以虐待动物等方式进行的网络表演活动是文化部门重点查处的内容之一。一旦发现，对提供违法违规网络表演的网络表演经营单位，文化部门会依据《互联网文化管理暂行规定》坚决予以查处，没收违法所得，并处罚款；情节严重的，责令停业整顿直至吊销《网络文化经营许可证》；构成犯罪的，依法追究刑事责任。

目前我们国家对动物权利保护的重视程度正在不断提高。有专家起草了“反虐待动物法”，建议国家立法机关对《中华人民共和国刑法》进行修订，在第六章“妨害社会管理秩序罪”第一节“扰乱公共秩序罪”中增设“虐待动物罪”“传播虐待动物影像罪”和“遗弃动物罪”等罪名。截止目前，专家的建议尚未被立法部门采纳。