在我们的印象中，蓝鲸虽然体积庞大，但是它给我们的印象是温顺的。我们有所不知的是，蓝鲸的祖先是凶猛的杀手。

如今世界上最大的动物是海洋里的须鲸，它的种类繁多，包括了蓝鲸、长须鲸、大翅鲸等鲸鱼。虽然须鲸一类的动物性格温顺，但是它们的祖先基本全是凶狠的捕食者。那么它们是怎样从掠食逐渐进化为虑食的呢？来自美国南卡罗纳州的一具远古鲸鱼化石讲述着它的进化过程。而对于这具化石的相关研究成果也刊登在了《当代生物学》这本杂志上，该论文的题目为《鲸类滤食起源》。

马克·哈芬施泰因发现了这条古鲸的化石，因为它具有冠状的牙齿，于是为它取名为“哈氏冠齿鲸”。这一类古鲸大约生活在3000万年前的渐新世时期，它虽然不是最古老的鲸鱼，但是它在人类研究古鲸向现代鲸类进化过程中起到纽带作用。冠齿鲸这个名字也描述了这一类鲸鱼的牙齿造型奇特，它们具有两种不同的牙齿，一种是位于头部前方的圆锥状，一种是头部后面的锯齿状。

圆锥状牙齿是典型的掠食者的牙齿，一般用于穿刺，而锯齿状的牙齿在鲸鱼中还是第一次发现，它的结构有点像食蟹海豹，一种和鲸鱼关系相差很远的动物。因为长期进食磷虾，食蟹海豹的牙齿有点像篦子。在一定程度上食蟹海豹的牙齿具有过滤的作用，所以拥有这个装备在南极这种富含磷虾的地方根本不用担忧食物问题。

据研究者观察，冠齿鲸前端尖锐的牙齿也有磨损的痕迹，这证明它们并不是完全的滤食性动物，它们也会捕食一些大型的动物。这时候的冠齿鲸已经兼备了掠食和滤食两种进食方式。