对于人类冒险闯入宇宙深处，尝试沐浴在异域恒星的星光中，乃至就在我们太阳系的郊区巡游，我们需要找到一个非常非常快捷的出游方式。出游最快的方式是什么呢？

科学已经断言没有什么能够跑的快过光速，每秒30万公里。光速时宇宙间的终极速度，这是爱因斯坦顶下的规矩，光速之快，绕地球跑七圈只需一秒钟。以光速飞往月球就只需要一秒左右的时间。而与之相比，以目前的科技则需要三天时间才能到达月球。

问题是，我们无法以光速出行，甚至还没有什么能接近它。拿我们曾经发送过的最快的东西，去里我们最近的恒星需要多长的时间呢，那需要5万年！

那是利用现有化学推进技术，其最高纪录是时速4万英里。我们用来让火箭离开地球的能量是一样的，然而要让我们前往火星快上几个月就需要别的推进方式。有了一些想法，如何让我们的推进速度更接近光速，能够快到足以把我们在一天内送达太阳系的任何一个地方，以至在10年内抵达最近的恒星！

运用它们作为能源，人类探索宇宙其他文明的速度会有革命性变革！

其中一个理论重复了一个古老的人间推进装置：风帆。这个理论强调，有可能利用风帆扬帆在外太空中。来自太阳的光流酷似外太空中的阵阵凉风，这种太阳风就是彗星接近太阳时创造其尾巴的东西。

但是阳光是四面八方散开的，与太阳的距离增加一倍，其能量则会减少四倍。凭借月球的少许帮助，就会有一种情况，光可以集中在一个方向。如果我们在月球上有一组激光炮，对准太阳帆同步开炮，我们就有可能推进它，或许可以达到光速的一半。

激光会在太空中弥散开，比如，如果我们在地球上有一个激光，射向月球，它不会再月球上产生一个光斑，这个光斑在月球上会有5英里宽。这些风帆，无论如何，将会很巨大。宇航员或许要在外太空度过数月，布置一个风帆数百甚至数千英里宽，轻巧耐用，目的是为了采集月球上的激光炮发出的光。

运用它们作为能源，人类探索宇宙其他文明的速度会有革命性变革！

不过太阳风帆把太空旅行的目的地局限在了太阳系里了，回避这个问题有一个替代方案，就是利用氢，宇宙中最丰富的元素来作为推进能源。

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或许最中意的送我们去恒星的方案就是核聚变喷气发动机，这种喷气发动机在其正前方有一个巨大的戾斗，在其在深太空行进时吞下氢气，它收集氢气，然后像太阳那样将它聚合，在其另一端射出巨大的离子流。从理论上，这看来很棒，好像核聚变喷气发动机，可以永远运行，只是在消耗氢气，外太空比比皆是的东西。

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