论会吃鱼,“千湖之省”的湖北自是不遑多让。荆门位于湖北中部,素有“荆楚门户”之称。区域内地势平坦,江河交汇、水网交织的水资源赐予了当地人丰富的鱼鲜。
但是鱼鲜的保存时间毕竟有限,于是心思巧妙的湖北人大开脑洞,把看得见的鱼肉化为无形的鲜美——鱼糕。
鱼糕,蕴含着“年年有余(鱼)”“步步高(糕)升”之意。吃鱼不见鱼的“鱼糕”,在时间的见证下,已然成为荆楚人民饭桌上的头牌。
鱼糕好吃,灵魂在鱼
鱼糕的“鲜”是从时间手里抢下来的。选取5斤以上的鲜活白鲢或者8斤以上的鲜嫩草鱼,当天直接被送到鱼糕加工厂,现场宰杀,去除内脏,剔骨去皮,有经验的老师傅总是能三下五除二将鱼肉完整地剔除下来。
中国人总是在追求“鲜”的口味上孜孜不倦,想尽一切办法。剔除的鱼肉被成堆地放置在水盆里,在活水的冲刷下已经洗去了大部分的腥气。
但执着的荆门人觉得这是远远不够的,他们尝试通过大力揉搓的方式来清洁出暗藏在鱼肉里面的血水,一遍、两遍……直至鱼肉呈现出晶莹剔透的白色,才愿意捞出来开始制作。
鱼糕好吃,关键在“心”
水英姐是荆门后港镇一家鱼糕加工厂的老板娘,已经做了30年的鱼糕加工了。水英姐的外公、父亲都是做鱼糕的老师傅,现在她又把手艺传给了自己的女婿。鱼糕每个制作步骤水英姐都会亲自严格把关,按照她的话说“鱼糕制作不难,关键是用心”。
鱼糕的制作不仅要用心,更是一场细心与耐心的较量。将洗净的鱼肉利用机器碾压成鱼茸,未被发现的鱼刺跟着大片的鱼肉瞬间成为细小的碎渣,这仅仅是第一遍的处理过程。
将细碎的鱼肉悉数倒进容器,用毛巾轻轻按压,将多余水分吸出,等到出水的容量变少且变成殷红色,就可以进行下一步了。
提前将蛋清和蛋黄分离开来,蛋清缺少了蛋黄的衬托显得更加纯净。将新鲜的鱼茸和蛋清顺着一个方向不断手动搅拌,在淀粉的作用下,逐渐感受到鱼茸的阻力。
在荆门,人人都是美食家,平常的味道已然满足不了荆门人的“口腹之欲”,索性就在肉糜淋上熬制的猪油,仿佛给鱼茸套上了一层金黄的外衣,纵享丝滑,也增加了鱼茸的香气。
“蒸”是中国菜烹饪法的基本方法之一,在保持食材完整形状的同时,也能更容易锁住食物本身的鲜美。搅拌完成的鱼茸被完整地平铺在蒸盘里,一盘25斤,丝毫不差,高温闷蒸20分钟,鱼茸在一点点膨胀变大,占满了整个蒸盘,快速刷上蛋黄液,给这个寒冷的冬季增添了一丝别样的色彩。
随着蒸锅冒出热气,厨房中弥漫起鱼肉与香料的诱人清香,让人垂涎欲滴。一块块嫩滑Q弹的鱼糕被夹起,轻轻一咬就能感受到它的柔嫩多汁,鱼糕的鲜美滋味瞬间弥漫在整个口腔,令人回味无穷!
年关将至,嫩滑的鱼糕又要被制作成精美可口的菜肴走进荆门人的餐桌上。它不仅仅是一种食物,一种情感的寄托,更是一种对文化的传承,一种对美好生活的向往,一种对家乡的思念。(文字/李覃杨 视频/图片 李玟轩 黎威晗)