提到牙医，大概没有几个人不心存恐惧，特别是要接受“处理龋齿”操作时。

龋齿，俗称虫牙或蛀牙，是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。青年人中患龋齿者众多。事实上，龋齿的发生并不是蛀虫引起的，儿童绘本中将龋齿的发生归因于“蛀牙虫”只是一种形象的描述病因的方法，为的是更方便孩子理解。

龋齿是在多种牙细菌、食物残渣发酵变酸等外界因素共同作用下，牙釉质、牙本质遭到侵蚀受损，逐渐形成龋洞而发生的。

龋齿大多发生在牙齿的窝、沟以及两牙相邻容易滞留食物残渣的地方。开始时可能没有什么不舒服的感觉，进而发病的地方先出现白垩色，随后变成黄褐色、棕黑色，牙质也变软、出现小洞。这时如不及时治疗，龋洞会变大加深，遇到冷、热、酸、甜等食物及饮料的刺激，就会出现酸、痛等感觉。如果再进一步发展，龋洞侵蚀到牙髓，遇到刺激时就会出现剧烈疼痛，并可能引起牙髓炎等牙病。

哪些因素会导致我们产生龋齿呢？

1.细菌因素

主要是变形链球菌作梗，另有嗜乳酸杆菌、产酸链球菌、葡萄球菌等。

2.食物因素

精致的碳水化合物在口腔内经过细菌的发酵作用产生酸，往往引起龋齿的发生。进食过多的糖，或者是缺少钙、磷、维生素A、维生素D等均可能引起龋齿的发生。

3.宿主牙齿和唾液因素

牙齿的牙釉质发育不良、含氟量低的人容易罹患龋齿。

牙齿排列拥挤、错位，牙齿本身的窝沟等容易滞留食物，引起细菌生长繁殖，从而导致龋齿的发生。

如何预防龋齿的发生呢？

龋齿的发生与生活习惯关系密切，这就是为什么有的人牙齿一直很健康，而另一些人虫牙一个接着一个，每年都要去见一次牙医。

预防龋齿最有效的办法便是早晚刷牙，饭后漱口。

掌握正确的刷牙方法，即顺着牙缝刷。睡前刷牙必不可少，刷牙后不再吃东西。一定不要抱有“刷牙之后吃点东西没有关系，再漱漱口就行了”的侥幸心理。

多吃蔬菜以及含纤维素的食物，加强牙齿的自洁作用。少吃甜食，特别是睡前不进食黏性的甜食，比如奶糖、蛋糕等。

合理使用氟化钠漱口液或氟化钠牙膏等含氟护齿用品，提高牙齿的抗酸力，使牙齿不容易被腐蚀。

最后，还要做到定期检查口腔，及时纠正不良的牙位。牙齿矫正可以减少食物残渣堆积和细菌滋生的场所。

文中部分知识参考自中医治未病指导丛书《治未病绽放青春的光彩》，总主编 郑玉玲，河南科学技术出版社出版。

作者：书小言