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武则天（624年－705年12月16日），自名武曌，并州文水（今山西文水）人。中国历史上唯一的正统女皇帝（690年－705年在位），也是即位年龄最大（67岁）、寿命最长的皇帝之一（82岁），与汉朝的吕后并称为“吕武”。

天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。

武则天是我国唯一一位正统的女皇帝，她在建立武周政权的前后，为了巩固自己的统治地位，大肆打压李唐宗室，兴起酷吏政治，并公开在后宫中包养男宠。

神龙政变后她被迫退位，失去了权力和男宠的武则天，退位仅仅不到一年就猝死了。

武则天处入宫时，仅仅是个地位底下的才人。唐高宗时期她的地位迅速崛起，李治死后，武则天大肆屠杀李唐宗室，任用酷吏打击政敌，重用武家一党。一切准备就绪后，690年，武则天正式登基建立武周政权。

登基后她大权独揽，唯我独尊，没有任何人敢挑战她的无上权威。

她在享受权利的同时，也开始养或英伦或健壮的男宠，比如薛怀义、沈南璆等等，最著名的是张易之、张昌宗。

晚年的武则天整日在后宫中与男宠们厮混在一起，生活太乱与朝廷的联系日渐减少。二张兄弟趁机掌握大权作威作福，导致武周政权陷入了动荡之中。

神龙元年，李显、李旦、太平公主等宗室联合朝廷大臣打动了政变，二张兄弟被枭首示众，武则天退位。

武则天被迫退出权力中心后，心情郁闷到了极点，而且失去了男宠她精神备受打击。她退位时已经80多岁高龄了，身体状况不佳，长年有病在身，加之失去了权力和男宠之后，太过空虚寂寞与郁闷，因此不到一年后就猝死了。

史书记载她是病逝，但是专家认为史书不好意思记载她的真实死因。实际上她是因为后宫生活太乱，男宠掌权后让武周政权出现了动荡，导致了神龙政变的发生。此政变让她从权利巅峰跌落下来，让她无法接受这个事实才去世的。

武则天的一生可谓是传奇的一生，正是因为她清楚地意识到自己一生有功劳也有过错，所以才会留下无字碑，一生的功劳过错任他人评说。

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