到了清朝末期的时候，从一定意义上来说，清朝皇室逐渐走向衰落。在那个时候，八旗子弟中，有一定威望的就要属僧格林沁了，堪称是晚清最后一位名将。而僧格林沁也可以说是八旗子弟中最后的领兵作战之人。僧格林沁虽然有一腔热血去打仗，但他却始终没有一番漂亮的战绩。僧格林沁最大的缺点，就是他缺少谋略。僧格林沁领导的最失败也是影响最大的一次战役是在第二次鸦片战争的时候，那时候英法联军已经快要侵入北京，僧格林沁受命带着相当于英法联军人数十倍的士兵与敌军交锋。结果呢？僧格林沁败的一塌糊涂，有着明显人数优势的军队最后全军覆没，由此可见僧格林沁的能力是有多糟糕。而咸丰皇帝从北京跑到了承德，最后病死了。

僧格林沁虽然在对外作战中惨败，但是在欺压本国子民上，他却是颇有成就。在清朝镇压太平天国运动时，僧格林沁被称为屠夫将军。被僧格林沁所抓到的太平军，大多数都被凌迟处死。凌迟本身已经够残忍了，但是很残忍的是，被逮捕起来的太平军还会被实行集体凌迟。在僧格林沁攻克天京、安庆等地后，他还带领军队在城中烧杀抢掠，他跟后来那些侵略者又有什么区别呢？俗话说，恶人有恶报。被吹嘘为晚清的第一大猛将，最后逃跑时却被一少年兵斩杀。在清政府费劲全力将太平天国的大势剿灭后，僧格林沁受命继续去清除太平天国的余党。

僧格林沁的主要目标是张宗禹。在太平天国的将领中，这个张宗禹是个足智多谋的人才。张宗禹用计，让僧格林沁抓住线索整整骑马追了他十五天。张宗禹在山东曹州设下了陷阱，僧格林沁中计后大败，之后在他逃亡的过程中受伤落马。而这时候，年仅十六岁的张皮绠出现了。张皮绠是安徽人，他自幼便追随太平军。他按照命令去寻找僧格林沁。张皮绠在麦田中看到一个身穿黄马褂的人受重伤，躺在地上。张皮绠没有迟疑，直接就把僧格林沁杀死了，将他的黄马褂脱下，回去向领导邀功。

僧格林沁毕竟是被清廷看重的人，所以当他的死讯传到北京后，朝中动荡。僧格林沁死后受到厚葬，慈禧太后做了一件事，亲自为他吊唁，可以看出僧格林沁在朝廷中的地位与影响。张皮绠之后退出军队，回到了自己的家乡。他用那些赏钱买了一块地，还开了一间粮铺。为了保险起见，他还改名换姓，可谓过的顺风顺水。但是在后来，张皮绠在一次醉酒后，开始吹嘘自己年少时杀死僧格林沁的事情。说者无意，听者有心。张皮绠被别人给告发了，他被抓走了。最后张皮绠被凌迟处死，据说被割了一千多刀，年仅24岁。张皮绠死的时候也只离他杀死僧格林沁八年而已，看来他注定享受不了好日子啊！