一提太监,很多人首先会想到魏忠贤、李莲英等人,影视作品一般都在黑他们,很少提王承恩等好太监,所以太监的现象普遍不佳。
宗室,外戚,太监从某种程度都属于正常士大夫体制之外走"捷径"的上位者,就好比某公司,老板突然让自家保姆,司机身居高位,除非此人确实额外有奇才,能完全让人心服口服,不然必然遭人非议。而上述群体中,太监和儒家理念及士大夫群体重叠最少(比如外戚依然可以是士大夫)。不单如此,太监为帝王家奴,且身怀残疾,更为掌握言论权和写史权的士大夫所不齿。在这个前提下被一棒子打死的几率更大?太监不过皇权的衍生物,而皇权和臣权是亘古天生对立,在古代大臣们又不好轻易的骂皇帝,那么太监当然就是文人大臣们笔诛口伐的最大目标,反正太监基本就底层来的不骂白不骂。
太监的素质只怕确实有问题,作为皇帝的家奴,太监总体来说,只怕收到儒家道德熏陶及约束(包括士大夫间的舆论约束)较低,且对皇帝意志的独立性,起码有建设性的独立性(即不包括贪墨偷盗)只怕比君君臣臣的儒臣更差。儒家道德约束人,是在当时(不具备健全法制)的社会背景下也并非全无影响。如黄仁宇在《赫逊河畔谈中国历史》中说道"官僚政治虽有无数矫揉伪饰的地方,其提倡对自身的约束和对人的揖让却并不是全部做作。并且这种道德观念确是各人衷心奉行,或者只成为社会上的一种压力没有实际的区别。在当日无法将亿万军民个别的管理得全无差错的时候,这些抽象原则之精神上的力量仍不可忽视。最低限度它们维持官僚体制上逻辑的完整,间接培植着民间对朝代的信心。"
太监多是贫苦之辈,若能上位,士大夫必恨之。而历史上太监也有赫赫有名之辈是谁造出了纸张,传承了我华夏文明?是谁写下了史家之绝唱,无韵之离骚?是谁七十挂帅,伏边定远,以二万大唐子弟大破四十万蛮兵,为大唐平定西南蛮夷?蔡伦:改进了造纸术,司马迁:史家之绝唱(司马迁只是被阉割了,他没有去宫里当太监。但遭遇和身体和太监一样),郑和:下西洋故事。小学课本的,只有两个太监。一个是郑和,一个是蔡伦。形象已经非常非常正面了。
司马迁:夫寺人之官,自三王之世,载于诗、礼,所以谨闺闼之禁,通内外之言,安可无也。如巷伯之疾恶,寺人披之事君,郑和众之辞赏,吕彊之直谏,曹日升之救患,马存亮之弭乱,杨复光之讨贼,严遵美之避权,张承业之竭忠,其中岂无贤才乎!张承业,奉唐天子命监河东军,朱温篡唐后,张承业忠于故主,辅佐晋王李克用和李存勖父子致力于灭梁复唐大业。最终由于李存勖登基为帝,忧愤而死!