大唐的女人很出名，艳若杨玉环，悍当武则天。武则天登基靠的是老公李治的宠爱，唐高宗的信任让她尝到了权力的甜头，褫夺李唐江山自立武周；历来被视为“红颜祸水”的杨贵妃，因宠冠后宫，被大诗人白居易写进《长恨歌》里：“后宫粉黛三千人，三千宠爱系一身”。这两位是大唐最有名的女人，凭借皇帝的宠爱上位，但是她们受宠的程度，远远不如一个早已去世的女人。她就说唐太宗李世民的发妻、大唐名义上的第二任皇后其实是开国第一位皇后——长孙皇后。因为她临终前的一句话，改变了大唐皇帝的葬制，日后所有的皇帝走向生命终结时，都是因山为陵。
史书给了长孙皇后“旷古贤后”的名分，记载下她劝诫太宗亲贤臣、宽纳谏的事迹。比如当唐太宗因为魏征某次直谏，怒气冲冲地回后宫，咬牙切齿地恨道：“好一个田舍翁，我早晚要了他的脑袋。”长孙皇后赶紧换上朝服按品大妆，很隆重地向丈夫叩了三个头。“臣妾闻君明臣贤，魏征之所以敢直言进谏，正是因为您是一位虚心纳谏的好皇帝。”这又是马屁又是劝诫，轻飘飘地弄得李世民心里很舒坦，火气一下子全消了。立刻醒悟到是自己气量狭窄，对长孙皇后委婉的劝谕也很是赞赏。
长孙皇后是识大体、明事理的女人，这样的事情在她的传记中比比皆是。太宗的长公主也是长孙皇后的长女要出嫁，因为李世民心疼嫡长女，赐给的嫁妆特别丰厚。魏征见了，难免为劝诫一番。长孙皇后知道这事情之后，一点不生气，不怨魏征阻拦丈夫对女儿的偏爱。她派人褒奖魏征，“我和殿下是至亲夫妻，想要劝他什么事情想要拐弯抹角，察言观色才敢说。作为臣子，你一点不担心天威难测，敢于尽忠直言，实在难得。” 鼓励的话带到，她还赐给魏征绢四百匹、钱四百缗。
长孙皇后生活尚俭薄，衣物仅取足用而已。东宫的人奏请增加太子李承乾的度用，长孙皇后虽然疼爱儿子，但是不想娇宠儿子，尤其是李承乾早早被立为储君。史载，她是这么教训东宫的人：““身为储君，所患者德不立而名不扬，何患器物之短缺与用度之不足啊！”
种种贤后的事迹，其实掩盖了长孙皇后另外一个身份——大唐第一宠后。很多人可能奇怪，怎么可能？李世民没有像李隆基宠杨玉环一样，因为她荒废朝政；也没有像儿子李治扶武则天上位一样，给长孙皇后很大的权力。其实，唐玄宗哪里是杨贵妃不上朝，是因为他本来就辛苦了半辈子，自己想要放松；李治扶武则天上位，是因为他一来身体不好，把权力交给大臣他不放心，他相对比较信任皇后；二来武则天不是门阀士族出身，背后没有那么多旧势力，李治觉得放权给她安全。
讲真的，李世民对长孙皇后才是真爱。一般看一个男人是不是爱女人，看两点就够了：第一，死后男人是否追念；第二，男人怎么对待女人生下的孩子。李世民当年封号是“天策上将”，打遍天下克平薛举父子、刘武周、王世充、窦建德等等当世豪杰，血洗玄武门杀掉李建成、李元吉，避退李渊才登上帝位。这么一个双手沾满鲜血的帝王，对发妻长孙皇后却有着可不思议的依恋。
长孙皇后身体一直有宿疾，早年她生病的时候，李世民曾亲自到石壁寺礼谒禅师，并解众宝名珍，为妻子供养启愿。贞观十年四月，长孙皇后病重，李世民再次求助于佛祖，下诏修复天下名胜古寺392座为皇后祈福。只可惜，这一次并没有给长孙皇后带来好运，几个月后她崩逝于丽正殿，终年36岁。
发妻骤然去世，李世民悲痛欲绝，曾经当着臣子们面前流眼泪。长孙皇后出殡之时，他亲自撰写碑文，还命人在皇后的陵寝外的栈道上修建宅舍，令宫人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后。
因为太过于思念妻子了，李世民还命人在宫中建起层观，方便他登高望远眺望长孙的陵寝。他一边看一边抹眼泪，还拖着魏征陪他一起伤心。他指着昭陵的方向，问魏征看清楚没。魏征故意说没看清，李世民有点着急，“怎么会没有看清，昭陵就在那里！”魏征的回答是：“我以为殿下眺望的是献陵，没想到是昭陵啊！”
献陵是李渊的陵墓，望妻陵不望父陵，帝王作为孝治天下的表率，这么违背传统礼教的做法是很不应该的。李世民毕竟是要做明君的人，哭着下令拆毁层观，可是对长孙的思念在他的心中并减少分毫。
有人或许会觉得奇怪，李世民看上去并不像是痴情种，更没有专宠过长孙皇后。他纳了弟媳杨妃，还宠幸贵妃韦珪，他虽然不专情，但是对长孙的厚爱却是独一份的。为什么这么说呢？看看他对待长孙留下的几个孩子就明白了。长孙一共生了四女三子，这七个孩子在李世民几十个孩子之中，是最幸运的，得到父爱最多的。
先看儿子，李世民的太子废了再立，都是在长孙所出的几个嫡子之间打转。本来立的是李承乾，但是李承乾太叛逆了，长孙皇后死后没人管束，他犯了谋反的大罪。太子谋反，在哪个朝代都是大逆不道的死罪。英武如汉武帝刘彻，因为江充诬陷刘据谋反，毫不手软地灭了卫太子刘据一房上上下下几千人，刘据的儿孙都不放过。李承乾犯了死罪，但是没有哪个大臣敢上书要治他死罪。
反而是李世民在朝堂上泪眼汪汪地看着诸位大臣，“出了个这个不孝子，朕该怎么办？”满朝文武都明白李承乾在他心中的份量，都不敢出声。有一个大臣够聪明大胆，建议李世民对废太子贬黜就好了，万万不能动了杀念。李世民顺着这个台阶下，远远把李承乾贬出京，保住长孙皇后嫡长子的一条命。
李世民最欣赏的儿子是魏王李泰，是长孙的第二个儿子。太子人选本来也考虑过他的，只不过李泰不是什么慈悲之人，为了争宠跟父皇表白若他即位就杀掉儿子，传位给李治。李世民也不傻，大臣们一点就明白了，李泰立不得。李泰本来就跟李承乾有夺嫡之恨，李治年幼仁善柔弱，若是李泰当了皇帝，估计长孙皇后留下的另外两个宝贝儿子都不保了。他是为了保全三个儿子，几经权衡之下，才立了李治为太子。为了三个嫡子都能好好活着，在立太子这件事情，向来杀伐决断的天可汗，罕见地优柔寡断。
后来李承乾和李泰相继去世，李治就是他的心头肉。他亲征辽东的时候，为了经常得到儿子的消息，还创立了飞表奏事制度。又一次李治没有及时回信，李世民还写了一封肉麻兮兮的《两度贴》表达对儿子的想念：“两度得大内书，不见奴表，耶耶忌欲恒死！“哪里像跟儿子通信，乍一看还是写给恋人的情书。
对长孙皇后所出的四个女儿，李世民也是爱若明珠。长女李丽质出嫁的时候，他昭告天下，因为这是皇后长女，朕特爱之。所以赐给了长女很多嫁妆，李丽质的嫁妆几乎是姑姑永嘉公主的两倍，引得魏征进谏了一番。后来长乐公主李丽质先父皇而去，李世民悲痛不已，命人在她寝陵的地宫加了三道门，按规矩公主的寝陵只能有一道门。最小的女儿晋阳公主李明达，长孙皇后去世时只有5岁，李世民不放心交给宫妃教养，竟然亲自抚养她和李治。因怜惜他们年幼丧母，李世民特别疼爱幼子和幼女。晋阳公主常常在李世民发怒时为大臣们求情，她还临摹了一手好飞白，字迹跟父皇的几乎一模一样。晋阳公主也是个命薄的孩子，还未嫁就去世了，李世民悲伤过度，一个月不能正常进食。贞观23年，李世民自觉大限已到，那时候长孙皇后的第三个女儿新城公主还未出嫁。李世民怕自己的丧事会耽误女儿的婚事，病中还安排女儿出嫁事宜，这等拳拳父爱，可是在其他妃嫔孩子身上没有过的。
李世民对长孙皇后的挚爱，有一件事最能证明。李渊的献陵是参照汉朝皇帝的葬式，堆土建陵。长孙皇后临终前留下一句话，要求薄葬，希望不起坟茔，以山为陵。李世民当然马上答应，还专门下将其作为祖制，以传后世。他命人在九骢山修建昭陵，作为自己万年之后跟长孙皇后长眠的寝宫，开了唐朝以山为陵的先河。因此，唐朝后来的皇帝都是沿袭这一葬式，最出名的就是长孙皇后儿子李治和儿媳武则天合葬的乾陵了。
需要说明的是，因山为陵不是唐朝首创，南北朝时期就有出现。但是在唐朝之前，皇家的寝陵都倾向于因袭汉朝的模式，堆土起冢。正是因为长孙皇后的临终遗言，改变了唐代帝王陵的制式。