中国画也称国画或水墨画。它是以水墨为主体颜料，毛笔作为主要创作工具，以宣纸和绢帛为载体的东方特色的特有画种。他表现的是一种精神性、哲学性。中国画是建立在超越现实、解读万物本质的哲学观之上的，画面通过虚实相应、疏密结合，进行意象表现的一种美学追求。

欣赏中国画要看气韵，所谓“气”是指画面的神，所借物象本身秉性特征的内在精神。“韵”指绘画工具所带给的画面的笔墨情韵。在新儒学大家徐复观的《中国艺术精神》中说到:中国的绘画，是要把自然物的形象得成为神、灵、玄。通过某种形象而将其画了出来，达到最高的画境，以自己的精神为创造对象传承中国画的精神。在谢赫《古画品录》中论术“六法”时，首先提出的就是“气韵生动”而随之说的是“骨法用笔是也”。

气韵与笔墨的重要关系不言而喻，韵由笔墨而生，无笔墨无从说韵。而“气”的产生韵是根本。笔墨运用所产生的气韵，历代文人学者及绘画大家都做过精辟的论述。孟子说：“吾养吾浩然之气”。董其昌也说：“气韵不可学，此知而知之，自有之授。”所谓“气韵”是画家的个性在整个画面的流露，文如其性，画如其人，石涛有云：“作书作画，无论老手后学，先以气胜之者，精神灿烂，出之纸上。”总之，气韵生动是中国画的首要宗义，成为画家在创作中追求的最高目标，也成为欣赏中国画的主要准则。