众所周知，宋朝和明朝都是我国古代非常强盛的朝代。但是说到哪个国家更强大，恐怕鲜有人能够给出确切的答案。诚然，每个朝代都处于不同的历史时期，但是时代是进步的，强大也没有一个衡量标准。

那么，今天就简单谈一下宋朝和明朝，在军事、文化、政治、经济等多方面的对比，这样就能够直观地看出两个朝代的一些差距。

在军事上，北宋和明朝的实际控制疆域面积其实都是差不多的大小，很多人说宋朝没有统治西藏和东北。其实，明朝军队没有驻扎西藏，也没有派遣驻藏大臣，所以明朝对于西藏和东北地区的掌控名存实亡，实际的疆域仅限于长城线内。而宋朝的军事领域的热武器还是有很多是世界领先的（突火枪、霹雳炮、震天雷、火箭等），到了明朝，很多热武器都需要从外国采购，相比之下确实是逐渐落后了。

在文化方面，宋朝是有绝对优势的，所谓唐诗宋词元曲，宋朝的文化处于一个历史的顶峰，而且两宋思想开放，出了不少有名的大文豪，唐宋八大家有六个是宋朝的，绘画和诗词的成就也是鲜有朝代可以比肩的，反观明朝设东西厂，锦衣卫，宦官弄权，思想控制严酷，相比宋朝的文化开放程度，明朝确实有所不足。

在政治上，宋代采取募兵制，把灾民饥民编入军队，所以两宋都没有爆发大规模农民起义。而在明朝末期政治黑暗，民不聊生，每逢饥荒，灾民遍野，时常有农民起义造反，像比较著名的有闯王李自成。另外明朝之后，在政治文化逐渐西方赶超。同时期的西方，荷兰已经驶大西洋，撒播殖民的种子了，虽然明朝的民间资本也处于萌芽阶段，但是发展速度仍旧落在下乘。

在经济方面，北宋经济空前繁荣，尤其是农业、手工业、商业十分发达，这一切都是得益于北宋建立了完善的经济制度。宋朝历代统治者通过颁发诏令，采取积极的措施鼓励开荒，耕地面积不断增加。庞大的农业基础，把社会推向了一个空前的发达状态。南宋政府鼓励海外贸易，广州、泉州是当时世界闻名的大商港。如果没有其他势力的崛起以及后期的统治不力，宋朝可能是最先进入世界强国第一阶梯的的。

明朝之后，空前的中央集权，以及腐朽的士人阶层，加之西方势力日渐强盛，即便清朝的各种举措，也难以回到国力的巅峰。