曹操是真英雄。虽然打下大片江山，但毕竟是挟天子以令诸侯，汉室朝臣多少还有些残余力量要指望。不好轻易得罪，贸然称帝容易让自己的政治声誉陷入被动。加上当时战乱还只是稍停，天下很不稳定，想称帝得做好平反的准备。另外，时孙权劝曹操称帝，明表称臣之心，其实意图也很明显，吴蜀联盟破烈，孙吴想拉拢曹操，另一方面也好借机测试下汉庭的底牌。

曹操一生，可以说都是走在通向帝王的路上。从曹操“挟天子以令诸侯”开始，先后任大将军、司空，封武平候，到建安二十二年，曹操可以使用和皇帝一样的旌旗，带和皇帝一样垂有十二根玉串的礼帽，乘皇帝所用的金银车。

在那个风云激荡的年代，曹操意气风发，战黄巾时初露锋芒，伐董卓显英雄本色，在青州壮大了军队。但曹操的崛起，最重要的是走对了一步棋，那就是迎汉献帝于许昌。

这一着棋很厉害，因为拥护“汉献帝”，而使很多人才前来归附。正是手中这张“王牌”，才使得曹操对外征讨师出有名，对内管理名正言顺。

因此，曹操对外称自己是汉臣，虽然很多人劝他“代汉自立”。但曹操始终称：自己是“汉臣”，无任何自立之心。

建安二十一年，汉献帝被迫册封曹操为魏王，之后曹操在邺城建立王宫，受到了满朝文武的朝拜，享有了天子之制，掌控了汉室的主权。此时的曹操统治了冀、青，并、幽、徐州、凉州、雍州、扬州、等大半中原地区，兵精粮足，国力强盛，可谓是声势浩大。

如果曹操自己改年称帝，哪么全国各地的诸侯都会效仿他称帝，到那个时候就会出现五代十国时期的乱世。曹操只要不废除汉献帝自己称帝，就算各地诸侯相互割据称霸，他们还是汉朝的诸侯，国家还是名义上的统一，自己还是哪个拥有实权的魏王。

综上，权臣篡位是一个复杂的事，曹操虽然没有走完最后一步，但是给了后代一个很好的示范，曹操家族的篡汉程序简直成了标准篡位程序被历代权臣所用，也算是他的一大贡献了。