古董是一种文化，是一个时代的文化，它的价值体现在它所处的时代的发展水平，就像现在的发展水平里所处的iPhone一样，这个比喻我觉得还行。在历经这么多年后还保留着，第一个，年代久远具有收藏价值，第二个，做工是当时社会发展的顶级水平，第三个，它是一种文化的传承，故，它的价值必然很高。

古董是为人所珍视的古代器物，是先人留给我们的文化遗产、珍奇物品。在这上面沉积着无数的历史、文化、社会信息，而这些信息是任何一件其他的器物所无法取代的。 因为古董可以作为一种玩物，所以后来我们也称之为“古玩”。

清朝以前，人们把珍贵的古物称为“骨董”，所谓“骨”，取肉腐而骨存之意，意思是保存过去之精华。后来渐变为古董、古玩。实际上“古董”、“骨董”和“古玩”是一个意思，只不过由于时代的变迁，人们叫法不同而已。从文物和古董或古玩的比较来看，文物在时间的涵盖上要大于古董或古玩，因为文物可以是古代，也可以是现代或当代，只要是优秀的文化产物都可以被列入文物范畴。而古董和古玩则不然，现代和当代的东西不能称为古董和古玩。由于许多文物具有较高的艺术鉴赏价值，所以收藏爱好者又将其泛称为收藏艺术品。一件古代艺术品，对文物部门来说就是文物，因为它有文化保护价值；对投资者来说就是古董，因为它有增值价值；对收藏家来说就是古玩艺术品，因为它有艺术鉴赏价值。国家出于保护文物的考虑，对于非国宝级的文物，鼓励“藏宝于民”，并且允许民间依法流通，这为民间收藏事业的发展和古玩艺术品市场的兴起铺平了道路。

世界各国对不同类别的文物，各有其通常使用的名称，但尚无概括所有类别文物的统称。欧洲在17世纪英文和法文中都使用 Antique一词，此词一说源于拉丁文ante，原意是古代的，从前的。另一说则认为英文这个字是直接来源于法文，开始作为名词使用时，主要是指古希腊、古罗马的文化遗物，后来才逐渐发展成泛指各个时代的艺术品，其词义接近于中国所谓的古物、古董。日文所说的 “有形文化财”，近似于中国所指的文物，但其涵义和范围又不尽相同。在国际社会，由联合国教育科学文化组织(UNESCO，以下简称教科文组织)会议通过的一些有关保护文物的国际公约中，一般把文物称作为“文化财产 (Cultural Property)”或者“文化遗产(Cultural Heritage) ”，二者所指的内容并不是等同的。从公约所列举的具体内容来看，前者是指可以移动的文物，后者是指不可移动的文物。埃及使用的阿拉伯文ξζ1(单数)，Εγ1(复数)一词，与中国所称文物的概念是基本相同的。1983年埃及颁布的《埃及文物保护法》规定，在埃及国土上出现的或与其历史有联系的，凡一百年以前的，包括可移动的和不可移动的，具有历史意义和价值的实物，都属于文物 (ξζ1)。同时，还规定在一百年以内的有价值的实物，可根据文化主管部门的建议指定为文物。