清朝末年，朝廷策划重建海军，咬牙拨款造了一批战船。其中最著名一艘是“原装进口”的中山舰，日本三菱集团1910年造的船。1911年，大清对日本造的中山舰还算满意，拨款给上海江南制造局，仿造两艘。刚开工，武昌新军就反了，半成品转交民国。这两艘船断断续续造到1918年下水，一艘永健号，另一艘就是主角永绩号，它寿命长达五十年，而且这艘军舰被击中三次后才沉没，堪称传奇

永绩号排水量860吨（渔船），主机1350马力（和高级跑车差不多），航速13节（自行车都能更快），前甲板一门4英寸炮（重型坦克水平），后甲板一门3英寸炮（中型坦克），吨位火力功率都很可怜。但甲午之后中国海军贫弱，也只能勉为其难地用它了。1922年从日本手中赎回青岛，接收仪式上就是永绩号出场给中国军队撑门面。国民党北伐，永绩号又变成国民政府的海军主力，编入第一舰队，还曾南下福建，阻止寻淮洲的红军北上先遣队夺取出海口。

1937年日本侵华，永绩号仗着吨位小一路退往内陆。1938年日本飞机在湖北发现永绩号并击毁。幸而附近水浅，永绩号冲滩搁浅，船员得以逃命。武汉失陷之前，国军放了一把火，把永绩号烧的只剩船壳，算是第一次死透。此时大和号战列舰已经动工，800多吨的残骸，日本人还真看不上。正好1938年汪精卫投日，在南京重建伪政府，为了给这个傀儡政府一点面子，日本人把永绩号船体拖回上海江南制造所，修好交给汪精卫。汪伪海军如获至宝，命名为海兴号，拿来当海军旗舰，一直用到1945年日本投降。

日本人走了，民国海军也没复兴到哪里去，这艘炮舰再次加入国民党海军，在长江口附近巡逻。1949年解放军渡江，30岁的永绩号拒绝随林遵起义，企图下行拦阻渡江大军。可解放军炮兵岂是好惹的，英国舰队都打跑了，永绩号毫无悬念地被轰沉在江滩上，第二次挂掉。两次被击毁，按说救无可救，但新中国海军比民国海军更穷，看看被打烂两次，烧过一次的船壳，怎么看怎么喜欢。正好上海解放，江南制造局（造船厂）也在自己手里，华东海军送永绩号第三次回到故乡，开出来的时候已经是新中国的延安号。众所周知解放军的船名都有深意，能排到“延安”这个名字，可见860吨的破船对新中国来说非同一般。（排在前一位的是1350吨的旗舰南昌号）

修修补补用到60年代，四朝元老实在是没法再打仗，但在被榨干价值之前，它还要出席两个重要活动。1961年，延安号这艘清朝老船进入《甲午风云》剧组，扮演定远号和致远号两个清朝同事。当演员只是延安号的兼职，它此时尚未退役，身份是导弹靶船。用来测试中国第一代反舰导弹。1959年导弹脱靶，这才能进入甲午风云剧组。1964年，两发反舰导弹又射向延安号，一发脱靶，一发没炸，它顽强地活到了70年代。1970年夏天，在第一艘核潜艇服役半年前，中国终于造出了靠谱的反舰导弹，一发炸沉。

虽然顽强的延安号没能第四次进入江南造船厂，但作为一艘军舰活了五十多年，让陆海空武器攻击一遍，炮弹导弹航空炸弹都吃全，被三次击中才沉没，也算死得其所。