提起晚清的实际统治者，人们第一时间想到的就是祸国殃民的慈禧太后，她是一个有野心但是没有雄才大略的女人，执政47年毫无作为，使得清朝一步步走向没落，遭遇西方列强的多次侵略，造成屈辱的近代史，因此后人都将她视为是中华民族的罪人。

而慈禧在1908年就去世了，那个时候中国还没有进入民国时期，此时的皇帝是溥仪，不过因为他过于年幼，所以在晚清最后三年的实际统治者是末代皇帝溥仪的生父爱新觉罗·载沣，他一生坚守民族气节，宁死不屈，不愿向日本人屈服，周总理也曾经给予过他高度好评。

1883年载沣在北京醇亲王府内出生，他的父亲就是醇亲王奕譞，即道光皇帝的第七个儿子，谁也没有想到，这个男婴会成为晚清最后的实际统治者。1890年醇亲王奕譞病逝，年仅7岁的载沣承袭醇亲王，开始登上晚清政治舞台。

1899年，德国驻华公使克林德在北京被清军射杀，这也是八国联军发动侵华战争的导火线之一，战争结束之后，德国命令清廷派代表前往德国为此事道歉，年仅18岁的载沣被任命为代表，他到了德国面见德国皇帝威廉二世，为此事道歉，但是却坚决拒绝向德国皇帝跪拜，为了坚守民族大义，他称自己只跪中国皇帝，他的这个举动让德国人对中国刮目相看。

载沣的出色表现也得到慈禧太后的重用，他被提拔到军机处任职，参与国家大事。

1908年，光绪皇帝和慈禧太后同时去世，慈禧太后在临终前就立下遗嘱，让载沣的长子溥仪继位，由载沣当摄政王辅政，并且安排张之洞等人作为顾命大臣。载沣依照太后的遗嘱立年仅3岁的儿子溥仪登基，但是由于年幼无法亲政，因此国家大权落到载沣手上，他成为晚清最后的实际统治者。

载沣十分清楚国内形势，因此他为了稳固清朝统治，实行了一系列措施，政治上肃清吏治，重用人才，预备立宪；军事上罢免了出卖光绪皇帝的袁世凯，将其兵权收归朝廷，由满清贵族掌握；经济上减轻赋税，大力发展实业，这些措施在最后3年起到了一定的成效，但是却未能阻挡住即将到来的革命潮流。

终于在1911年辛亥革命爆发，革命迅速扩散到全国，无数有志青年加入到革命大军中，清廷无力抵抗，所有人都将矛头指向了载沣，而他不愿意当历史的罪人，于是主动辞去摄政王的职务，但此时清朝已经无力回天，紧接着在1912年，隆裕太后代替6岁的溥仪宣布退位诏书，预示着清朝灭亡。

清朝灭亡后，载沣回到家中，后来陆续有人企图搞复辟活动，邀请他做辅助，但是都被拒绝了，而且他还认为清朝灭亡是民心所向，历史潮流，所以一直到死都没有参加过一次复辟活动。

1932年，日本人为了更好控制中国，于是要扶植溥仪搞伪满洲国，溥仪也想复辟，于是就同意与日本合作，但是此举遭到父亲载沣的强烈反对，载沣大骂溥仪是汉奸，日本人得知后以性命威胁他，可是载沣毫不畏惧，拿出当年在德国的民族气节，至死不愿投靠日本人不会卖国求荣，也不会向日本屈服，无奈之下日本人才扶持溥仪，放过载沣。

新中国成立后，载沣主动将他的醇亲王府贡献给国家作为公用，这也是他为国家做的最后一件好事，直到1951年，载沣因旧病复发在北京家中去世，终年68岁。

他去世之后得到人们的高度赞扬，尤其是周恩来总理给了载沣高度好评，认为他体现了一个中国人应有的崇高民族气节，这是他一生最大的成功。