在季历被商王杀死后，他儿子姬昌继承了周国大业，即后来的周文王。

姬昌，可是个非同寻常的大人物。人人都在传言，说他生下来就有“圣瑞”，是位天才儿童。

传说某天，一只红色雀鸟径直飞入了姬昌在丰邑的家。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。鸟飞入户，绝对不是什么轰动性的大新闻；连本人这样毫不起眼的小人物，都能多次看到鸟飞进了自家家门。但是，有“圣瑞”的人，经历自然就会有与众不同之处。飞入姬昌家的这只鸟，鸟嘴里居然还叼着一册丹书，丹书上还写着“敬胜怠者，吉；怠胜敬者，灭；义胜欲者，从；欲胜义者，凶。凡事不强则枉，不敬则不正。枉者废灭，敬者万世。以仁得之，以仁守之，其量百世。以不仁得之，以仁守之，其量十世。以不仁得之，不仁守之，不及其世。”等等之类高深莫测的天命，让人望之肃然起敬。

姬昌的爷爷古公亶父听说此事，觉着这个孙子真是有“圣瑞”，马上发出了高屋建瓴般的预言：“我世当有兴者，其在昌乎？”父亲说出这话，可是要让儿子们听的。古公亶父有三个儿子，长子太伯，次子虞仲，三子季历，即为姬昌之父。季历作为年龄最小的儿子，原本没有继位资格。但是父亲既然已经说姬昌才是家族兴旺之本，作为哥哥的太伯和虞仲再笨，也就知道父亲的意思了。所以，他们俩赶忙合谋，逃亡到江浙一带，把周国继承资格主动让给了弟弟季历。后来，太伯和虞仲之后在当地创立了另一个强大国家，曾经的春秋霸主——吴国。

这是中国历史上，首次出现的隔代指定事件，后世清朝康熙隔代指定继承人乾隆，显然也是得到了古公亶父的真传。

二

然而，姬家三兄弟让位的故事虽然感人肺腑，其漏洞之处也不少。

周国占有丰邑，是在姬昌消灭崇国之后，此时古公亶父早已去世多年，不可能还听得到姬昌的这次“圣瑞”。飞雀衔丹书，虽然能骗古人，但在今人看来，除非“飞雀”经过专门训练，否则这根本就是天方夜谭。

更何况，从现代考古发掘的青铜器铭文分析，吴国很可能是周康王时期分封的诸侯国，而不是在周灭商前就已创立的国家。所以，太伯、虞仲让位而创立吴国之说，也不太站得住脚。

现代学者对季历之所以能继位，存在着另外一番见解。而这种见解，在传统儒家看来，就有些离经叛道。

《诗经•大雅•大明》云：“挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周。曰嫔于京，乃及王季。维德之行，大任有身，生此文王。”按诗中所说，季历是从殷商娶来了妻子太任；太任嫁入周国后，生下了文王。

季历之所以能淘汰两位哥哥，得到周国大位，真正奥妙就在于太任的身份。学者们分析，太任从殷商而来，身份高贵，甚至有可能是商王族之女。

三

周人不过是乡下农村里的土豪，商王室女子居然从王都下嫁于周，这可是周人祖坟上冒青烟、祖宗八代都积阴德了！如此高贵的媳妇娶进家门，让古公亶父也不得不仰其鼻息。无论如何，都不能让媳妇的娘家太丢人！所以，古公亶父在媳妇生下儿子后，就毅然决定把季历列为自己继承人，好让太任的儿子能继承大位。历史的真相，姬昌之所以能被隔代指定为周国第三代领导核心，纯粹就是“拼妈”的结果。什么“圣瑞”不“圣瑞”，事实的真相，就是姬昌有位“圣妈”！

姬昌居然能有位“圣妈”，可见商人当年在周人身上是下了多么大的血本。商人不但送地、送钱，还送给周人一个老婆！商王国在西北培植周国，就好像美国人在中东扶持以色列，可不完全是为了江湖道义，其政治企图也是相当明显。

对周人来说，这就是后世西周“宗法制”的源头：嫡长子孙继承制。因为姬昌有个“圣妈”，姬昌才成了季历的嫡子，所以他才能战胜两位哥哥太伯和虞仲，继承了周国的君位。