史笔流芳，虽未成名终可法；洪恩浩荡，不得报国反成仇。”上联说的是明末著名将领史可法，史可法是明末著名的军事家和政治家，被清军俘获后，宁死不从，最终被清军所杀，下联说的是本文的主角洪承畴，他投降后为清军统一全国做出了“巨大贡献”。

1593年，洪承畴出生于福建泉州，洪承畴自幼家境贫寒，靠与母亲贩卖豆干为生，但是少年时便展现出了不寻常的天赋，还被私塾教书先生免费收入学中。洪承畴也终于不负众望，24岁时进京赶考获得成功，赐进士出身。

洪承畴当官后，在西线战场剿灭李自成和张自忠等土匪起义军上屡立奇功，1639年，清军南下，东线战事吃紧，崇祯将洪承畴调任为蓟辽总督，参加与清军的“松锦会战”。

1642年，松山兵败，举国大震，洪承畴也杳无音讯，众人认为，经此一战后，洪承畴必死无疑。崇祯帝听闻后悲痛不已，以国葬规格进行祭祀，亲自书写悼词，还将洪承畴塑像搬进关帝庙供奉。按照王侯规格七日祭一坛，共祭16坛。

祭到第九坛时，前线士兵从清军阵营逃出，也带回洪承畴投降的消息，顿时举国哗然，愤怒的百姓马上冲进关帝庙砸毁塑像。

入关后，洪承畴随清军一路南征北战，攻下南明最后拥有的云贵处，方才回首复命。在此期间，洪承畴不但数次发动针对南明的战争，还肆意屠杀抗清志士。

洪承畴降清后，一路加官进爵，回到福建希望将其母迎到京城，其母见到后，以手中的拐杖痛击洪承畴，要为前明百姓打死这个不肖子孙；洪承畴回乡后，还建造一座豪华府邸，让弟弟洪承畯帮忙劝说母亲搬进居住，其弟却发誓“头不顶清朝天，脚不踏清朝地”，携母亲居住于江中的船上，过起隐居生活；其妻也羞愧于丈夫的气节，一怒之下削发为尼。

被亲邻所不齿的洪承畴，也终于无奈的返回京城。