在明代,全国海上防御设施共分七镇,即广东、福建、浙江、南直隶、准扬,山东、蓟辽等。辽东海防属蓟辽镇,总兵驻大沽口。辽东海防线由西至东其顺序是广宁前屯卫的中前所、中后所等五所,宁远卫的海防五城以及觉华岛的新城及葫芦套(今称葫芦岛),经广宁中屯卫(今锦州地方)的笔架山岛和右屯卫的柳河口,河东堡(《全边略记·辽东略》称河通堡),至盖州、复州、金州H等卫东,然后进入鸭绿江防御镇江城,再向东至长甸堡的苏甸子江城,向北与陆营宽甸堡相连接,全防线长一千三百余里。

辽东海防的军事设施与辽北、辽西等地区陆防相比较,最大的特点就是没有修建连绵不断的长城,而只是修建大量的烽火台和城堡。究其原因,主要是由于所处的地理位置和防御对象不同所致。辽宁北、西、东部地区,蒙古、女真等少数民族势力活跃。

海防的修建,发挥了其作用,一定程度上有效打击了倭寇势力。其中,就有著名的望海埚战役。明永乐九年(1411)三月,朝廷任命刘江为辽东总兵官,负责辽东防务。刘江是邳州宿迁(今江苏省宿县)人,本名刘荣,因替父参军故冒父名刘江,后来立功授广宁侯,才改用初名刘荣。刘江上任伊始便巡视海防,加紧海防设施建设。他在巡防过程中,途经望海埚,见其地势较高且开阔,适合驻主军。又听当地百姓讲,倭寇登陆必经其地。于是,刘江修建了以金州城为中心的五条烽火联络线,望海埚为一方中心台,下隶18处墩、架。

永乐十七年(1419)六月十四日傍晚,据瞭望哨报告,在东南王家岛上发现有火光。刘江预料倭寇将要来进犯,立即调兵遣将,严阵以待。当时,整个金州卫驻有步军1756名,屯田军2020名,煎盐军、炒铁军近百人。有战斗力的人数并不多，第二天清晨,倭寇1500余众,分乘寇船31艘,从马坨子出发到登沙河海口,弃舟登岸。倭寇头目率领部众,成一字形,鱼贯而行,直扑望海埚城堡而来。此时,刘江早已安排好全歼倭寇之计,令指挥使徐刚等率领步兵埋伏于山下,令指挥使钱真等率领马军(马队)绕到倭寇背后,准备截其归路,令百户姜隆率领壮士,绕道到海口,准备潜烧倭寇所乘寇船。刘江同马、步、民三路首领约定:“旗举伏起,炮鸣奋击,不用命者,以军法从事。”马、步、民三路指挥遵令而去。当倭寇窜入堡中,发现堡中空空如也,疑心中计,正欲出堡。

恰在这时,堡后旗举炮鸣,明军伏兵尽起,两翼并进,杀得倭寇鬼哭狼嚎,尸体遍地。残寇不敌明军的追杀,便向樱桃园(后称柳树园)空堡中逃去。明军将士斗志昂扬,正要追入樱桃园空堡中歼敌，刘江却不许，他亲率官兵从三面将空堡围住,特意留出西北口不守，残寇见有隙可乘争相逃命。正在残寇你推我挤往堡外逃奔之时,明军的马军与步军一拥而上,把残寇几乎一网打尽。少数先逃出空堡的倭寇,退到江边,也都被姜隆率领烧寇船的壮士们逮住,无一逃脱。此战总计杀死倭寇742名,生擒857名。刘江令用50辆大车载运俘虏,胜利地结束了望海埚战斗。

望海埚大捷后,刘江向朝廷报捷。朝廷封刘江为广宁伯,还分别奖赏了294名作战有功的将士们。望海埚抗倭大捷,距今已经过去近六百年了,至今山岗上尚有古城堡的残迹。大连的先民们为了纪念刘江,在金顶山上为他立了祠,并把他的功绩刻在石碑上,以流传后世，辽宁的陆海长城,修筑时间长,修筑规模大,起初是用来防御不断强大起来的蒙古、女真等部以及倭寇的重要军事设施,但是,由于修筑长城耗费巨大人力、物力给明朝政府带来了很大的军事和经济压力。伴随着明政权的灭亡,长城也失去了其原有的作用。

随着岁月的流逝,由于自然和人为的损毁,有相当部分的长城墙体及其他遗迹已经消失殆尽;现存部分则显得}更加弥足珍贵,面对长城长度不断收缩墙体高度不断减少的局面,我们应更加珍惜祖先留下的宝贵文化遗产。