清朝有个巡抚张曜(1832-1891)，是浙江钱塘人，少年时代寓居吴江县黎里镇。这个人作战勇敢，也很有智谋，同治年间曾率兵驻扎在花马池，可就是一个字也不认识，后来拜老婆为师，不仅能读书识字，还画得一幅好画，写得一笔好字。由于是老婆为师，他成为中国怕老婆的名人。

张曜乳名阿牛，自小长得愣头愣脑，腰圆膀阔，常常与伙伴们扳跟头，别说一对一，他就二对一，三对一，阿牛都是赢家。小时候，他特别贪玩，家里人让他念书，他说是夹着书本去了私塾学校，可实际上他是和一帮贫穷的孩子一起玩去了。他最喜欢的就是跌跤打滚，杜撰戏文，模仿军事训练。常常纠集一群年龄相仿的孩子，分成两队，俨然两军对垒，在阿牛指挥下开战。先用向日葵秆，转而使用竹竿、木棒，再后来用杂木棍制作长矛、大刀、狼牙棒以及盾牌等等。作战的地盘随着年龄的增大而扩大，从后场空地到荒坟乱岗，从陆地到河湖港汊，从专斗体力到斗智斗勇。

教书先生三天两头地到他家里去告状，他的父亲也没少用棍子打他，可这个张曜看见书本就头疼，坐到课桌前就睡觉。阿牛的姑夫蒯贺荪在河南固始县任县令，父亲觉得自己没法管教了，想让姑夫帮助调教。

咸丰三年冬天(1853)，张曜来到了固始县，求姑夫弄个差使干干。当时，蒯贺荪正被捻军弄得焦头烂额，捻军多的是马队，来去迅捷，而固始县城内的团练毫无战斗力，多次受到上峰的警告。现在一看张曜，一头蛮牛，有的是力气，干别的不行，打仗或许是块料。于是命张曜充任团董，训练三百名团练。张曜从小就爱干这个，一看这是个美差。张曜读书不行，带兵训练却一点也不含糊。上任第一天，张曜把队伍集合起来，从中选了两个膀大腰圆的壮汉，要和他俩比试一下，这两个壮汉别看长得结实，可没经过严格训练，根本不是张曜的对手，被张曜三拳两脚就打倒了。

然后，张曜训话说:“当团丁就是要和别人搏斗，就是要打仗的，你们谁想死，就站出来看我们训练，不想死的就随我来训练。”那些团丁出来是挣工资养家糊口的，谁愿意去送死，就一个个跟着张曜开始训练。张曜又从少林寺请来了几个武僧，起早贪黑教大家拳法刀术，还给大家讲岳王爷精忠报国的故事。自己也整天和大家在一起，和大家一起训练，一起吃饭，一起睡，一起摸爬滚打。时间不长，他这支队伍不仅有很高的武艺和素质，也和张曜建立了很深的感情。

一天凌晨，张曜出来巡视，突然发觉城外黑压压的一片，正朝这里涌来，黑暗中看不真切，心想，不是捻子就是杆子(土匪)。张曜立马点上旱烟杆，将城头上十来门土炮，逐个点燃，轰!轰!轰!......一声又一声巨响.惊得城外偷袭者仓皇逃命，丢下了云梯也丢下了十多具尸体。城内团练听到炮声才拥上城头，县令蒯贺荪看见也大喜过望，觉得张曜这小子有种，看来选他当团董选对了头。二个月后的一天，蒯县令获得军情，当晚捻军将来攻城。

张曜就带领部分团丁埋伏在固始城外，等待捻军到来，准备打他个出其不意。时至半夜，一股捻军被大将僧格林沁追赶，跑到了固始县城近边，张曜大喝一声，命团丁出击，城里城外的团丁两相夹击，捻军大败而逃。

接连两次建功，蒯贺荪决定给他说一门亲事，就请人求娶城内李员外的女儿。李员外的女儿闺名叫雪如，聪明好学，模样又俊，是个才女，不仅精通针织红女，还学过礼仪诗书。听说父母把她许给了一个不学无术的无赖，死活不肯上轿。但是没办法，那时候的妇女是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，张曜的媳妇只能哭哭啼啼地过了门。

张曜智退捻军有功，深得钦差大臣曾格林沁的赏识，后又以御捻护城有功被咸丰帝赐号霍钦巴图鲁。张曜在僧格林沁的指挥下，多次越境作战，一战而复河南光山县，再战又光复息县。曾格林沁非常赏识他的才能，就下令让他担任息县县令，不长时间，蒯贺荪升成光州知州，张耀就调到固始当知县。

当上知县后，张曜才知道小时候玩闹太多，没念过什么书，字也不认得儿个，做了县令，难免公文往来，十分头大。幸好有个老婆李小姐，出身书香门第，精通文墨，于是公务的文字功夫，都由老婆大人代劳了，倒也自在。可有时候，夫妻俩难免有闹矛盾的时候，有一次，两口子刚闹完矛盾后，张曜就接到曾格林沁的紧急公文，张耀拿着文书看不下去，想找老婆，可老婆在气头上。

无奈他就拿着公文在后室的客厅里转来转去，转了很长时间被老婆发现了，老婆就指使丫鬟去把公文拿了进去，一看是捻军要来攻城，曾格林沁给他的作战方案。这事对张曜的打击很大，从此他决定努力读书，摘掉文盲的帽子，所拜的老师，就是老婆薛氏夫人。因为基础太差，所以起步艰难，背书背不出来的时候，张耀没少看娇妻的脸色，但在雪如的教导下，张曜渐渐学有所成。

在此后，张曜又多次成功击退捻军和太平军的进攻，军功卓著，一路提拔至知府、河南布政使(统管一省民政财政)。几年后，捻军和太平军渐渐地平息了。这时候，有个吃饱了没事的御史叫刘毓楠上奏朝廷，说此人“目不识丁”，怎么做得布政使?于是被撤职，幸好朝廷念他的功劳，虽然撤了布政使的职务，

但又马上安排他做了武官总兵。降职后的张曜并不气馁，为了表示读书的决心，他还刻了一枚印章，“目不识丁”四个大字，激励自己。

此后他长期率军转战于河南、河北、山东，屡屡大败捻军、太平军。同治八年(1869)，他又跟随左宗棠转战于西北战场，镇压当地少数民族造反，同治十二年(1872)，张曜带兵驻扎在花马池城里提防被打散的回民军再来攻城。由于这时候，回民军大都已被打散，张耀在花马池城里居住时一边指挥作战，一边还刻苦地学习，练习书法。

这时候的张曜已经能文能武，不过，当年当老婆的学生时落下的怕老婆习惯却留了下来。有个笑话，说的是一天他和自己的文武下属闲聊，他问:“大家都怕老婆吗?”大家都说“不怕”，张曜大惊:“什么?你们居然连老婆都不怕!”敢在百万军中取上将头颅的张曜却怕老婆,真是怕得可爱，怕得可敬呢。

一年后，他驻防在宁夏城内，这时还筑了一座书楼，推窗而望，近聆黄河淙淙有声，远望贺兰山雄奇景色，因而自书“河声岳色”四字大匾，悬挂门首。在河声岳色楼上，他日夕吟咏，虽不能说锦心绣口，至少可以说诗文俱佳，留下了一部《河山岳色集》，还练就了一手遒劲的书法，绘得一手好画。

1876年，张曜随左宗棠出兵新疆，收复了乌鲁木齐，下达坂、吐鲁番，进军伊犁，逼迫俄国签署了《中俄归还伊犁条约》，中国收复了伊犁绝大部分的领土。之后，他担任山东巡抚，又为山东、河南一带治理黄河立下了汗马功劳。