我最早知道昌邑蓝印花不是在山东昌邑，而是在江苏南通。蓝印花的起源在南通，影响广泛。为此，南通特意建了一座全国唯一的蓝印花博物馆，每年都吸引了大量的游客来参观。这座博物馆兼收并蓄，不但展出南通蓝印花，宣传它为中国印染事业做出的贡献，也对其他地方的蓝印花进行概展，其中就有昌邑蓝印花。我对蓝印花的知识一知半解，只知道在江南和福建蓝印花在民间盛行，在印染行业占有重要地位。对山东昌邑蓝印花的确不了解，需要好好补课。

从江南水乡回来，查阅资料，拜访业内人士，终于对山东昌邑蓝印花有了肤浅的认识，了解它对推动地方经济做出的贡献，对推动民间传统印染技艺做了许多有益工作。在我国西南少数民族中有一种“蜡染”技术，所谓“蜡染”，就是把蜡绘于布上，按照事先设计，形成各种各样的图案，之后进行染色。染完色再把布料上的蜡去掉，将图案显现出来。这一技术先传到江南地区，形成了蓝印花。江南的蓝印花又称靛蓝花布，距今有一千三百年历史。蓝印花用石灰、豆粉合成灰浆烤蓝，采用全棉、全手工纺织、刻版、刮浆等多道印染工艺制成。可以大批量把白布染成蓝印花，很快就推广开来。

昌邑制盐历史悠久，距今已有两千六百多年，盐业一直是昌邑的重要产业。古代制盐、贩盐、售盐都是官府统治专营，民间从事这项活动受到严厉制止和打击。但因走私盐赚大钱，还是有人铤而走险。他们通过各种渠道把昌邑盐偷运到江南贩卖，获得超额利润。 这些人再采购当地特产，像茶叶、丝绸等运回山东，一来一去都不跑空，赚的钱更多。采购的当地特产中就有蓝印花。开始采购量不是很大，因为山东人对这种蓝印花还不太“买账”，销路也不是很好。后来蓝印花在山东大行其道，主要是因为物以稀为贵。蓝印花少，受到官吏女眷的青睐，做成小袄和头巾穿戴，引起很多女人效仿，用先现在的话说就是引领时尚。造成蓝印花供不应求，价格也飞涨。

蓝印花求大于供，让走南闯北的昌邑商人嗅到了其中蕴藏的巨大商机：为何不在昌邑本地建立印染作坊，大量生产蓝印花呢？于是几家大商户联手，从江南引进设备和印染蓝印花的工匠，在昌邑本地生产蓝印花。有一首古诗曾这样形容当时印染作坊的景象“蓝靛缸中捞明月，星光之下百架竿。”意思是说，印染蓝印花的工匠在夜间都要加班，天上的月亮映照进染料缸里，晾蓝印花的架子排开上百尺长，可见当时的规模有多大。

蓝印花印染技艺在昌邑推开后，很快就辐射到周边地区，近到青岛、潍坊，远到济南、德州，又扩散到河北、河南。伴随需求的增加，用原来的印染工艺生产蓝印花难以满足市场，必须进行改革。要不要改革，怎么改革，面对这些问题，昌邑的蓝印花作坊有过激烈的斗争，有的合伙人因此散伙，阻力很大。

据说，有一姓田老板开的印染作坊，决定第一个“吃螃蟹”，进行蓝印花印染技艺改革和创新。他集合多位高水平蓝印花印染工匠，在自家作坊里进行改革实验。首先进行改革的是将蜡染所用的蜡改为其他材料，这是因为，蜡染的蜡本地不生产需从外地采购，增加了运输和储存成本。在印染完成后，除掉蓝印花上的蜡比较费时费力，影响生产进度，必须找到一种替代品。印染工匠们先后实验了多种材料都不理想，改革很不顺利。

有一天，有一个工匠因为家父生病，要提前支取自己的工钱。他到账房去领钱的时候，经过院子，看到两个丫鬟正打袼褙。袼褙是做鞋底用的材料，主要用废布料做成。做法是在一张木板上先刷浆糊，然后把废布料平贴到浆糊上，然后在废布料上再刷浆糊，再往上平贴废布料……刷一层浆糊贴一层废布料，循环往复要贴十几层废布料。贴好后在太阳下晒干，把袼褙从木板上揭下来，就可以使用了。这个工匠看到此景，脑袋忽然灵光一闪：如果用浆糊代替印染用的蜡，效果一定不错。他马上把自己的想法告诉印染作坊的掌柜，马上进行实验。经过几个工匠的反复研究、试验、改进，最后终于制成了用石灰和豆面调成的糨糊。做浆糊的材料容易采购，涂抹在布料上时操作容易。仅此一项就节约不少成本。

蓝印花在印染花纹图案时，先将花版铺在白布上，用石灰和豆面调成糨糊，以毛刷蘸糨糊刷在花版图案空白处的白布上。晒干后，将布对叠起来，图案朝外，放入蓝颜料染缸里。根据需要，可以染数遍，分别得到从浅蓝到黑蓝不同颜色。染过之后，将布晾干，搓掉石灰和豆面做的浆糊，白色图案显现出来。这就染成了蓝底白花、清晰爽目的蓝印花。这项印染材料改革的成功，大大激发了印染工匠们的积极性。很多原来认为蓝印花材料不可能改变的人也转变了认识，积极参加蓝印花材料和技艺的改革。

后来，昌邑的印染工匠们又借鉴潍坊杨家埠木版年画技术，发明了镂刻花版技术。他们将各式各样的图案镂刻在木版上，如同印刷一样，使布上的白花标准化、定型化，避免了蜡染图案的随意性。

镂花版是昌邑蓝印花生产中的一项关键性工艺，而制作花版之前的图案设计更是一种决定花版价值的艺术创作活动。他们制作的花版图案造型美观，花纹雕刻细腻，印花清晰，结实耐用。花样多取材于天然花卉中的牡丹、荷花以及梅兰菊竹等，再配以虫鱼鸟兽。老百姓喜闻乐见，非常受欢迎。制作花版，先要用毛头纸7层打成纸壳，晒干后，将设计好的图案描在纸壳上。然后根据图案形状，分别用方、圆、长、扁等各种刻刀将图案部分镂空，使纸壳成为花版。最后用桐油油漆三遍，晾干后即可使用。这种改革不仅规范了蓝印花的白花图案，重要的是提高了印花速度，大大提高了蓝印花的产量。从此，昌邑蓝印花销路打开，影响也越来越大。

尝到改革甜头的蓝印花工匠不断推陈出新，此后又推出一种将白布印染成蓝底白花双色布的新工艺。这种独特工艺技术生产的花布色调明丽、图案精美，既有制作服饰实用价值，又是赏心悦目的工艺美术品，深受人们喜爱。这种具有昌邑地方特色的蓝印花被命名为“昌邑蓝印花”。不但在山东打出名气，北京、河北、河南、安徽以及东北三省的客商闻风而来，购买“昌邑蓝印花”。这也带动了昌邑本地的住宿和餐饮业，大街小巷到处都是店铺的招幌，五颜六色，煞是好看。印染花版的产生，解决了蓝印花绘画困难，促使昌邑蓝印花染坊快速发展，大型染坊近200家。有的村庄几乎是家家户户从事与印染相关的工作，晾蓝印花的架子能排列三四里地，可见当时的蓝印花规模有多大。

抗日战争全面爆发后，民不聊生，工商业凋敝，昌邑蓝印花产业不可避免地受到殃及，蓝印花染坊纷纷倒闭。没有倒闭的也缩减规模苟延残喘，勉强维持生计，昌邑蓝印花一蹶不振走下坡路。日本侵占青岛时，有一个日本兵在一家小布店里偶然遇到昌邑蓝印花，爱不释手。原来，他入伍前是一位大学老师，专业是研究民间工艺美术。他打听到这种风格独特的蓝印花是昌邑生产的，很想到昌邑参观印染蓝印花作坊，亲眼看看昌邑蓝印花是怎么生产的。可惜作为军人身不由己，一直没有实现自己的愿望……

改革开放后，有日本客商来到昌邑，专门打听昌邑还有没有蓝印花作坊。原来他是当年那个日本兵的儿子，为了实现父亲的夙愿特意来到昌邑，为的就是替父亲亲眼看看蓝印花是怎么生产出来的……开放市场引进来，搞活经济走出去，给昌邑蓝印花复兴提供了机遇。作为山东独具特色的民间手工艺品，昌邑蓝印花开始抛头露面进入国际市场。还参加国家民间工艺美术展览会，受到许多业内人士关注，昌邑蓝印花这株民间艺术之花沐浴春风绽放，深受好评。

最近几年，伴随对非物质文化遗产的关注和重视，昌邑蓝印花和其他优秀传统民间工艺一样，受到政府的大力扶持，也被越来越多的人青睐。不但有专门的生产工厂，有专门做经销的贸易公司，有关部门还组织昌邑蓝印花技艺传承培训班，注册地理标志商标。昌邑蓝印花的影响越来越大，走的越来越远……

昌邑蓝印花，一朵蓬勃绽放的民间工艺奇葩越来越艳丽，越来越芬芳。它是昌邑的骄傲，也是山东的骄傲！徐明卉山东电影家协会会员成人组

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