炎黄联手灭蚩尤，后来却怎么会刀兵相见呢？在历史上对于炎帝黄帝而言，多以传说，神话的形式出现。最为真切的传说，莫过于炎黄战蚩尤。许多人认为，这是历史的必然，是正义和邪恶交战，是正义必胜。可是，如果再往后看看历史，真相或许另有可能。

《国语·晋语》：昔少典娶有氏，生黄帝，炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。从这句话来看，炎黄二帝本源自一父一母，是血浓于水的亲兄弟真手族。之所以会发展成为两个部落。还是要问问当时正开始向父系氏族社会过度的母系氏族社会。话说这两兄弟长大成人，就从母系氏族中各自分离出来。炎帝在今陕西姜水一代生存，后逐渐壮大成炎帝部落。黄帝则从渭水向中原发展，在黄河两岸形成了黄帝部落，并不断壮大。

然而，弟弟炎帝并不安心只居于陕西姜水一代，而是不断武装自己的部族成员，一步接一步向黄河东部扩展，他们一路驰骋，一直扩展到今天的河南和山东一代，可是在这一地区，他们遭遇到了出道以来最厉害的对手，蚩尤。蚩尤是生活在 这一地区的部族首领，在炎帝到来这里之后，处于土地，水源的紧缺，和炎帝的部族发生了很大的武力冲突。在和蚩尤的多次交战中，炎帝部族都是损失惨重大败而归。经历了那么多次失败，部族成员个个的士气低迷，眼看着只能缴械投降拍拍屁股往回跑。可蚩尤实在是太难缠，炎帝也是无计可施。

就在这时，炎帝忽然想到了自己的哥哥，对啊，他血浓于水的的大哥黄帝不是正好也在这附近吗？俗话说上阵父子兵，打虎亲兄弟。弟弟有难，让亲哥哥搭把手，哥哥不会不管。于是炎帝就带着自己的部族找到黄帝，和黄帝结成了军事联盟。并在黄帝的大力支持下，联手针对蚩尤打响了历史上的涿鹿之战。并且一举将蚩尤一族歼灭，取得了最后的胜利。从此，炎黄部族已经完全占领了华夏地域的大部分领土，顺利成为了华夏族群里最强悍的两个部族。

可事情远远没有完。黄帝虽然英勇善战，却不如炎帝的精明。在两个部族联合抗敌的过程中，炎帝便利用自己的精明处处收买人心，占取先机，黄帝在前线带病打仗，炎帝却准备在大后方谋权夺位，自己一人统领炎黄两族。得知自己弟弟的阴谋之后，黄帝才意识到自己低估了他。于是便召集了手下所有的强兵能将，并且邀请了炎黄两族以外的外援，和自己的亲弟弟炎帝打响了又一次战争。

在历史上，炎帝和黄帝之间发生的这次战争被称为阪泉之战。在这一次战争中，黄帝几乎是动用了手下所有的猛将，历经很长时间，才把聪明的炎帝再次征服。炎帝在战败后，带领自己的部众归顺了黄帝氏族，成为了黄帝氏族的一部分。自此，黄帝氏族也就顺理成章的称为华夏各族的唯一首领。在历史上，黄帝一族被称为轩辕氏，而黄帝本人，又被称为轩辕帝。

那么话说回来，凭着炎帝在蚩尤一战之后的种种表现，如果他在最初靠一己之力灭掉蚩尤，他下一个枪口将会对准谁？那么再说回来，炎帝在不敌蚩尤军心涣散的时候，为什么不是退回旧地，而是把自己的亲哥哥拉入战火？可惜历史没有假设，我们无从考证。但历史的魅力之处，也正在于此。