1894年的甲午中日战争，毫不夸张地说，这是一场决定中日两国国运的大战，结果在甲午海战中，自诩为世界第六，亚洲第一的北洋海军，几乎全军覆没。但不可否认的是，在这场战争中，涌现出了大批杰出的爱国将领，如邓世昌等人，其中有一个人， 掌管着整个北洋海军，拒绝向日军投降，最终自杀殉国。此人便是我们大家熟知的北洋海军提督丁汝昌，据史料记载，丁汝昌于1836年出生于安徽庐江的一个穷苦农民家，年仅10岁时便退学去打工谋生。后来父母死于天灾中，当时太平军攻占了庐江，为了活命丁汝昌便参加了太平军。在太平军中，因为他作战十分英勇，深受上级的器重，最终被提拔为副将，并且率军守卫安庆。公元1861年，石达开率军出走，导致太平天国暮气沉沉，曾国藩率领湘军猛攻安庆城，原本是太平军副将的丁汝昌最终选择投降湘军。

从此时开始，丁汝昌的人生发生了重大变化，同年丁汝昌作为先锋，率领湘军攻打安庆，安庆最终陷落，包括守将在内的6万多名太平军将士全部壮烈牺牲。然而不幸的是，丁汝昌虽然多次立下大功，但却在仕途上进展的十分不顺利，后来因为和刘铭传的矛盾，差点惨遭杀害。一直到公元1875年，当时李鸿章在新办洋务运动的同时，也在大力发展北洋海军，为此需要各类人才的加入。丁汝昌知晓后，立刻前往投奔，李鸿章在得知丁汝昌过往的战绩后，对他十分欣赏。仅仅2年之后，李鸿章便派丁汝昌率领320名水军，前往英国接受新式军舰，等到军舰来到大沽口炮台后。李鸿章还亲自登舰进行检验，并且对丁汝昌愈发信任和器重，后来丁汝昌深受李鸿章的器重，被提拔为北洋海军的提督，也就是海军司令员。自此，丁汝昌开始独自掌控北洋海军，这也是当时大清王朝最大的一支海军。

坦白来说，他虽然是陆军出身，但却治军严格，北洋海军的实力大大提高，一直到公元1894年，日军突然袭击清军运兵船，两国不宣而战。此时丁汝昌率军与日本联合舰队拼死一搏，然而可惜的是，北洋海军在海战中损失惨重，被迫退回到刘公岛。岸上的清军也不战自退，刘公岛附近的炮台全部落入到日军的手中，可以这样来说，当时的北洋海军已经陷入到绝境，但即使如此，丁汝昌仍然8次打退日军的进攻。然而可惜的是，援军却迟迟未到，在弹尽粮绝的情况下，丁汝昌拒绝了日军的劝降，并且最终吞食大量鸦片自杀殉国。不过事情却没有结束，丁汝昌自杀后，光绪帝却认为他应当为战败负全部责任，居然不允许他下葬，其家眷也全部惨遭流放。一直到宣统2年，他才得以平反。

笔者认为，当时北洋海军全军覆没的原因，当然是极为复杂的，慈禧太后挪用海军军费，导致北洋海军炮弹不足，另外李鸿章避战求和的心态，都导致了北洋海军的战败。而作为海军最高长官的丁汝昌，在战败之际，毅然拒绝日军的劝降，并且自杀殉国，还是相当有气节的，并没有贪生怕死。最终还成为民族英雄，毕竟当时的清王朝早已经腐败不堪，气数已尽，即使换个人，也不一定比他做的好。当时的日本发动甲午战争，可是以举国之力在打这场战争，连明治天皇每天都只吃一顿饭，节约钱财用来发动战争。而慈禧太后却在过自己的大寿，最终甲午战争中国战败，其实也就不可避免了。