1939年，纳粹德军进攻波兰发动第二次世界大战，并且和苏联约定一起瓜分波兰，9月18日苏联、德国在布列斯特会师，签订秘密协议成功将波兰一分为二共同瓜分占领。苏联将波罗的海区域和立陶宛等地划归自己的势力范围，波兰从此在地图上消失。

德军在攻下波兰后，又将战火蔓延到到欧洲西部，在占领波兰后，德军迅速利用闪电战1个小时拿下丹麦，23天征服挪威，5天征服荷兰，18天攻克比利时，39天征服号称"欧洲最强陆军"的法国，并且对着英吉利海峡发出喊话，劝英国早早归降。然而丘吉尔却坚决不投降，带领英国人民反抗德军的进攻。

希特勒眼看短时间之内不能攻下英国，一方面与英国谈判劝其投降，一方面调转枪头向东去进攻苏联。早年由于苏联内部发生政治大清洗，许多优秀的苏联军官被大批的处决，在面对德军的猛烈进攻时，苏联军队溃不成军，很快德国军队就打到莫斯科城下。

苏联在与德军的战斗中，成百上万的苏联官兵被俘虏，在莫斯科保卫战之前苏联被俘的官兵就有三百多万。成建制大规模的官兵投降，斯大林是看在眼里急在心里，为了避免更多的苏联官兵投降，斯大林在1941年8月16日签署了著名的“270号命令”，命令说：任何开小差或是向敌军投降的官兵，都被视为叛国罪，其家属成员也将同等连坐，各阶层官兵务必战斗至最后一刻。后来这个命令发展到，只要被俘的官兵，其家属和本人都被以叛国罪枪决，从战俘营中逃出的官兵也以间谍罪论处。

苏联由于国土庞大，国内各民族的问题非常尖锐，乌克兰人、哥萨克人、波罗的海等地的人民本身就不愿为苏联卖命，270号命令一出，许多被俘的苏联官兵和受欺压的民族人民甚至把德军当成了解放者，苏联叛变的官兵超过一百多万，他们组成俄罗斯解放志愿军调转枪口向苏联开战。

后来苏联经过红场大阅兵，在莫斯科保卫战中成功扭转战局，随后攻占德国柏林，赢得二战的胜利。然而由于270号命令的签署，导致大批苏联官兵叛变，许多受欺压的民族也都揭竿而起，苏联在赢得二战胜利之后，又对这些人进行清算，更加深国内的裂痕，也为苏联的解体埋下了伏笔。