泰始七年（公元271年），司马衷13岁，晋武帝与杨皇后想为太子选择太子妃。晋武帝听大臣们说，司空卫理有个女儿长得美貌白晳，身材修长，符合当时后宫的选美标准；还听说卫女聪明贤德，有大家之风，所以，他提出聘卫女。但是杨皇后却说，车骑将军贾充的女儿贾南风比卫氏女儿更合适，宜立贾南风为太子妃。

武帝一听，连连摇头，提出卫氏女有“五可”，贾氏女有“五不可。”“这是什么意思？”杨后很奇怪。武帝说：“卫家少嫉妒，子女蕃盛，卫女身材修长，姿容美丽，皮肤白净。此五项可为太子妃的优点。相反，贾家多嫉妒，子息不蕃，贾女身材粗短，面貌青黑。此为五项不可为太子妃的缺点。”但是，杨皇后根本不听，说武帝是听了大臣们的胡言乱语，大臣们则是受了卫家的好处。她非要聘娶贾南风不可，在武帝面前一再撒娇撒泼，逼得武帝只好答应。

其实，真正“开后门”的不是卫理，而是贾充。身为首辅的贾充是帮助司马炎夺取皇帝的大功臣。当年，司马炎的父亲曾想立次子司马攸为晋王的继承人，贾充劝说司马昭不要废长立幼，使司马炎保住了世子的地位。后来，贾充又帮助司马炎杀死了高贵乡公曹髦。所以，司马炎得天下后，十分珍重贾充。太子要选妃，贾充很想国丈。贾充共有四个女儿：长女次女为前妻李氏所生，已发配；三女四女为后妻郭槐所生。郭槐因李氏所生长女贾茎是齐王司马攸的王妃，想让自己的女儿盖过李氏的女儿，做太子妃，逼着贾充想办法。

贾充知道最有能力左右皇帝的是杨皇后，便用重金贿赂杨皇后的左右侍从，让他们在杨皇后面前竭力吹嘘贾氏的女儿如何美貌有才，杨后信以为真。郭槐的大女儿贾南风，年15岁，确实如大臣们所说的，长得矮胖粗黑。她不仅外貌象她母亲，而且生性也象，多嫉而凶悍，善于玩弄权术；小小年纪，便任性胡来，自以为是。小女儿贾午12岁，长得比姐姐漂亮些，但脾性也很粗劣。最后，杨皇后认为贾南风比太子长两岁，比较成熟些，可弥补太子愚钝而不懂事的缺陷，她万没有想到的是，由于自己的蒙昧专行，不仅把一个丑陋、凶悍的泼妇迎进家门，祸及堂妹小杨皇后一家，还使司马王朝祸乱不断，一蹶不振。

泰始八年（公元272年）二月，太子司马衷迎娶贾南风为妃，一对蠢儿丑女拜了天地。武帝和皇后杨艳十分后悔，娶了一个丑女子为媳妇。但是，这个丑女子很有一套媚人之术，把个白痴太子哄得围着她转圈。武帝夫妇见两口子互不嫌弃，卿卿我我，也就安心下来。