李莲英在老佛爷的朝廷里做大总管差不多有半个世纪吧，光绪继位的时候，他就已经当了好几年了。李莲英平时就很仇视光绪，可能是嫉妒，也可能有其他的因素，随着光绪年龄的增大，这种现象还在加剧。

由于李莲英是大总管，平时光绪对他的忍耐有时候都到了极限，这样他们之间的矛盾就成了当时朝廷里一个很难化解的让人头疼的事情。但是李莲英可是个高手，一有机会还会在光绪面前表现的很听话的样子，让光绪抓不住把柄。

在紫禁城里有一个专供老佛爷祭祀的庙堂，里面供奉着各样的菩萨，每到灯节的时候，她都回去亲自祭拜，而且祭品都是一些形状像金币或银币的饼，甚至做成元宝的形状，因为这些都是象征财富。当这些祭品吸足了香味，直到干硬的时候，才被拿走。

这些被菩萨享用后的饼，也不是随便的处理了，慈禧就让李莲英挑些好的拿给光绪，这是一种无上的荣耀。李莲英可不愿意看到光绪独享这些美食，一次就在半路上拿到自己的屋里，把一些大的好的，自己吃了，还分给了手下的小太监们。这是对皇帝极大的不尊重，这是对皇权的藐视。

最后有人把这个事情告诉了光绪。光绪知道后气的脸都白了，但是又不敢私自动刑，因为李莲英是慈禧的人，于是光绪就到慈禧那里说了事情的经过，慈禧眯着眼耐着性子听玩后，心里想，毕竟光绪是自己挑选的皇帝，如果不惩戒一下这个小李子，这以后定会降低光绪在朝廷的威信，于是就把李莲英叫来当面对责问。李大总管一看，光绪帝在，就知道什么事情，于是整个脑子里都在搜索各种辩解的理由。

慈禧假惺惺的狠狠的责问了李莲英，最后让他和光绪帝说明白为什么怠慢皇帝。李莲英立刻向光绪磕头认罪，说：万岁爷，都是奴才该死，我把饼刚拿到我屋里，正要给您送去，不料正好遇上一些事情，都是关于太后起居的大事，我就一头扎进这些事情里，把送饼的事忘了。

这就是李总管的高明和狡猾，他摸透了老佛爷的心思，只要是太后看到了他的忠诚，一切都好办。他能当着慈禧和光绪的面说这样的话，其实还要另外的一层意思：太后的事情才最重要，当我给太后做事时，你光绪的事情就排不上日程了。