说起朱元璋灭掉元朝建立宋朝，其实并不完全都是朱元璋的功劳，朱元璋北伐如此顺利，其实是依靠了一位叫做刘福通的将军，说起来，他应该是朱元璋最该感谢的人。

元末时期，刘福通是一批比较早的农民起义军队，当年他以红巾军在河南揭竿而起，过了几年后，黄河以南的省份基本上是汉人的天下了，刘福通还拥立了韩林儿为皇帝，不断的向西北和北方进攻，

当年朱元璋在郭子兴去世后，因为队伍力量太小，也不像继续投靠新主，所以就选择了远在南方，因为南方那块地方是元朝势力最弱的，况且那块地方人口众多，物产丰饶，这也给自己开创明朝打下了有力的基础，而朱元璋攻打的目标其实全部都是竞争对手，像陈友谅和徐寿辉等人，而真正攻打元朝的人是刘福通。

刘福通不仅出身富贵人家，还非常具有作战天赋，当时他兵分四路举兵朝元都城进攻，分别攻下了河南、陕西、山东、陕西，一时间，他的队伍差点彻底推翻元朝，结果这个战略出现了一些问题，那就是兵分四路的结果会在成自己力量的分散，让元朝士兵钻了空子，并且元朝还有一个军事天分极高的奇人察罕贴木尔。他本是布衣出身，趁着天下大乱，用十年的时间壮大可自己的军事力量，在北方地方红巾军，维持了摇摇欲坠的元朝江山。

察罕贴木尔非常厉害，竟然将刘福通的三路北伐大军都打败了，但是刘福通对元朝统治者造成的损伤是相当致命的。因为元朝无法在河北、山西等地建立政权，基本上就是一个形同虚设的空架子，元朝的军队为了抵抗刘福通的进攻力量也基本上都被耗光了，给后来朱元璋讨伐元朝打下了很好的一个基础。

只不过刘福通却在北伐的时候，还未等到朱元璋的救援就战死了，接下来的战争就是朱元璋跟察罕贴木尔的较量，朱元璋听说察罕贴木尔的功绩时非常吃惊，因为他凭借竟然的军事能力将刘福通的百万红金军都给歼灭了，接着陕西到山东一线的领地又重新被元朝占据，只不过又发生了两件有利于朱元璋的事情，一个是元朝发生了内乱，二是察罕贴木尔竟然去世了。

当时朱元璋知道察罕贴木尔死后还说了一句：天下无人矣！表达了呀当时激动的心情，这个对手多么值得朱元璋畏惧，所以本来还在被各方势力夹击的朱元璋有了一丝呼吸的希望，在刘福通打下的基础上和察罕贴木尔奇人的去世后，朱元璋举兵顺利灭了元朝，建立了明朝。