巫蛊是古代的民俗信仰的一种。起源于远古，包括诅咒、射偶人和毒蛊等，诅咒在原始社会十分盛行，古人认为以言语诅咒能使仇敌受到祸害。

汉武帝刘彻，生于公元前156年7月14日，猝于公元前87年3月29日，西汉第七位帝王，政治家，战略家。

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汉武帝十六岁时登基 ，为巩固皇权，中央设置中朝，为加强对诸侯王和地方高官的监察，在地方设置十三州部刺史，令六百石级别的刺史督察二千石级别的郡国守相。开创察举制选拔人才。颁行推恩令，解决王国势力，并将盐、铁和铸币权收归中央。罢黜百家，独尊儒术，以儒家思想作为国家的统治思想 。汉武帝时期攘夷拓土，国威远扬，东并朝鲜，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，奠定了汉地的基本范围，开创了汉武盛世的局面。另有开辟丝绸之路，在轮台、渠犁屯田等创举，并置使者校尉，建立年号、颁布太初历、兴太学，影响极为深远。

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征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人诬陷用巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸，公孙贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆因此坐诛。武帝命宠臣江充查巫蛊案，姜充借此大肆排除异己，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。

江充与太子刘据不和，遂趁机与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，太子恐惧被诬，起兵本欲诛杀江充，而后江充狼狈逃窜回宫，构陷太子谋反，武帝一时蒙蔽，派兵镇压“叛乱”，兵败之后，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。壶关三老和田千秋等人上书为太子讼冤，醒悟过来的武帝夷江充三族，烧死苏文。而后，武帝又修建“思子宫”，于太子被害处作“归来望思之台”，以志哀思。此事件牵连者达数十万人，史称巫蛊之祸。