耶律德光不听劝阻，执意要占领中原并由自己亲自掌管治理中原。

入驻中原一段时间后，耶律德光就四处碰壁，中原事物着实让他头疼难以治理，中原百姓及其官僚反对他的声音越来越多。耶律德光慢慢觉悟到，尽管这么多年契丹文化和中原文化在相互交融，但是在管理上，用管理契丹人的那一种模式在中原实行根本行不通，他便决定要返回契丹。

在他决定返回的前几天，天空出现了异常，据说耶律德光亲眼看到一颗巨大流星落地的天文景观，古人经常会把这种景观看成是一种上天的警示，耶律德光也不例外，他认为这是上天给他的警示----命不久矣！

公元947年，正值夏季，耶律德光开始启程回老家，他想把当时攻打中原时获得的十万降兵一起带回契丹，但是经过经过这次对中原的管理，他心里很没谱，担心这十万降兵要是带回契丹，要是不听从管理该怎么办，这十万的兵可不是小数目，要是到了契丹不服从管理起来造反那可会给契丹带来灾难的，于是生了个极端的想法，想学战国时期的白起，将这些降兵都给杀了。

路途到达黄河边后，耶律德光下令大军就地休息，他想让骑兵都把这十万中原兵将都赶到黄河里全部淹死。这时赵延寿站了出来，让耶律德光将这十万兵可以分给他，由他带领这些降兵去把守边疆（虽然赵延寿这人也不是什么好鸟，但这次他确实将这十万人给救了，避免了一场血腥的屠杀）。耶律德光赞同了赵延寿的想法。

耶律德光继续赶路，不知道是不是天气原因他染上了热疾，浑身发烫温度一直降不下来，是他燥热不安，就连太医给他降温的冰块，他都当作冰棍给吃了下去，之后经过一片河北栾城的一片树林，耶律德光口吐鲜血不止，重病卧床不起，没过两天就痛苦的死去了。

耶律德光的老母亲得知儿子死亡的消息后，下令活要见人死要见尸。夏天天气炎热，人死后四体很容易腐烂发臭，为了能让耶律德光的尸体能够运回契丹国内，几位大臣商议计策，他们想到了民间人们做腊肉的方法（腊肉做好后放上好几个月都不会腐烂发臭），于是就将耶律德光的五脏六腑全部掏空，然后在他的尸体上撒上盐巴和卤香料等，以处理腊肉的方式处理尸体，这有点类似于古埃及的干尸处理方法。

这也许是耶律德光在中原犯下了太重的滔天罪行，上天不让他完好的从中原回去，死后才落得如此惨状。