隋唐时期，中国北部有一个十分强大的国家——突厥，对我国造成了极大的威胁。于是隋文帝想了一个办法，用离间计将其分裂成两个国家，实力大大地被削弱了。

但是即使这样，突厥依然是中国的一大威胁，尤其在唐朝初期，东突厥屡次进犯中国边境，这也彻底惹怒了唐太宗，直接率军将其剿灭，把它变成了中国的一个省。

很多人好奇，突厥只是一个游牧民族，为何能让中国如此畏惧？这就要跟当时的局势说起，突厥发展壮大的时候，中国正处于南北朝时期，不是统一的状态。

当时的北周、北齐为了自保，只好向突厥纳贡，或者采取和亲政策。隋文帝一统天下后，当时国内还不稳定，突厥立刻发兵攻打。

隋文帝没办法，只好出兵抵抗，并修筑长城。后来隋文帝采用了长孙晟的离间计，让突厥一分为二，从此不可一世的突厥汗国也走向了衰落。

但是隋朝仅仅存在37年就被推翻了，当时李渊为了消灭隋朝，曾亲自派使臣向突厥请求援兵，且与之约：“民众土地入唐公，金玉缯帛归突厥。”

唐朝建立后，李渊也多次向突厥进贡。可是始毕可汗完全不把唐朝放在眼里，每次都向李渊狮子大开口。当时唐朝毕竟刚刚建立，只好忍让，用钱换取一时的安稳也是值得的。

但是始毕可汗去世后，继任的颉利可汗更是目中无人，直接率领大军侵犯唐朝边境。李世民登基之时，还率20万大军一路打到了长安城外渭水便桥之北，距长安仅40里，京师震动。

但是李世民不是李渊，他先设疑兵之计，同时向颉利可汗上供财宝。颉利可汗见唐军军容威严，还真被吓到了，于是拿上财宝就撤军了，这就是历史上的“渭水之盟”。

这件事后，李世民大发雷霆，发誓一定要灭了颉利可汗。他开始整顿朝纲，大力发展经济，使得唐朝国力迅速增强。

而突厥却因为内讧，国力逐渐走向衰弱。贞观三年，李世民派李靖统兵10万，进攻突厥。仅用一年时间，唐军大败突厥。公元630年，颉利可汗西逃吐谷浑，途中被俘。从此，东突厥成为了大唐的一个省（准确来说是道，唐朝的道跟现在的省差不多）。

东突厥灭亡后，唐朝威名远扬，西北各国纷纷臣服上供，并称唐太宗李世民为“天可汗”。