乌纱帽，顾名思义就是指用黑色的纱质材料做成的帽子，不过在现如今的我们看来，“乌纱帽”却和当官紧密联系在了一起，当官了就叫“戴了乌纱帽”，被革职了叫做“摘掉乌纱帽”，以至于《现代汉语词典》对其解释都是“古代文官的一种帽子”。

其实事情并非这么简单，下面我们就简单来揭秘乌纱帽的历史渊源。

乌纱帽其实最初只是民间常见的一种便帽。早在东晋成帝的时候，但凡是在都城建康宫中做事的人，都会戴一种由黑纱做成的帽子，当时就被称为“乌纱帽”，后来这种帽子在民间开始逐渐流行起来。

乌纱帽在隋朝初年曾一度受到朝野上下的青睐，风靡一时。当时是用乌纱帽上的玉饰来代表官职的大小，一品有九块，二品有八块，以此类推，到了六品以下就不准再装饰玉块了。不过这个制度很快就被废弃了。

到了唐朝，乌纱帽仍旧是民间普通的帽子。据五代时期马缟的《中华古今注·乌纱帽》记载，“武德九年十一月，太宗诏曰：‘自今已后，天子服乌纱帽，百官士庶皆同服之。 ’”由此可知，乌纱帽在唐朝依旧还是便服。

再后来到了北宋初年，有人将幞头（一种包裹头部的纱罗软巾）改装成了一种纱帽，皇帝对此大加赞赏，因此便规定朝中官员都要戴这种纱帽，有时皇帝也会佩戴。宋太祖赵匡胤登基之后，为防止议事时朝臣交头接耳，便下诏书改变了乌纱帽的样式，在其两边各加一个翅，这样只要脑袋稍微一动，软翅便会忽悠颤动，皇帝居高临下，看得一清二楚。同时还在乌纱帽上装饰不同的花纹，以区别官位的高低。

由于这翅有一尺（0.3米左右）多长，所以走起路来便会上下颤动，为保护帽翅以免碰掉帽子，当时的官员们走路都是小心翼翼的。不过即便如此，在宋元时期，乌纱帽仍旧还是民间普通的便帽。

只有到了明朝，乌纱帽这才被确定为官帽。

《明史·舆服三》中有记载，“文武官常服，洪武三年定：凡常朝视事，以乌纱帽、圆领衫、束带为公服。 ”另外，已经取得功名而未授官的状元、进士等，也可以戴乌纱帽。从此，乌纱帽就成为了官员特有的标志性服饰了。

不过此时的这种乌纱帽形状，已经不再是之前民间常见的那种，用一块纱巾裹在头上呈“V”字形的乌纱帽了，而是与唐宋时期的“幞头”相近，前面有个半圆的顶，后脑部分有后山突起，呈前低后高的台阶形，两旁有展角，以纱为外表而涂以黑漆，以便固定成型，可以自由方便地戴上或脱下。

再后来，清朝统治者入关，废除了以前的冕服制度，官员的乌纱帽也换成了红缨帽，但乌纱帽却在我们的语言文化中留下了深深的印痕，一直到今天我们提起乌纱帽，还是会将其与官员联系在一起。

最后说一句，目前中国历史上最牛的一顶乌纱帽，是现存于山东省博物馆的明鲁荒王九旒冕。

据《明史》的记载，明朝天子戴的冕前后分别有12道旒，每道旒上有红黄青白黑共12颗玉珠；太子则用11旒、11珠；亲王只能用9旒、9珠。目前，作为文物的垂旒冕全国只有两件，一件是民国初年袁世凯称帝时穿的一套仿古冕服中的冕冠，另外一件就是这六百多年前的明鲁荒王九旒冕。

因为袁世凯的冕冠是近代仿品，所以这件明鲁荒王九旒冕，就堪称中国历史上最牛的一顶乌纱帽了。