人必有姓与名，姓与名就是人的一种符号代表，会跟随人的一生，起着代表自我而与他人相区别的最实际的作用。因此，从古至今，人们对自己姓与名十分珍重。中国的姓与名经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的“姓名”。

但在中国古代，先有姓与氏，后有名、字、别号，古人的一生有很多名字，各有用途，意义不同。

一、姓和氏

上古时代有姓有氏，姓是族号，氏为姓的分支。“姓”字为左右结构，左从“女”右为“生”，从“女”而生，在母系社会里，子女只知其母，而不知其父，母姓为后代唯一能确定的尊亲。“姓”是氏族的族号，氏族的成员都以这个族号作为自己的姓。我国远古社会的氏族部落各有不同的姓，黄帝是姬姓，炎帝是姜姓。后来，周王室及鲁、晋等封国诸侯是姬姓，封国诸侯中的齐是姜姓，秦是嬴姓。再后来，由于子孙繁衍散居，同姓者发展出许多分支，称为氏。如姬姓下分孟氏、季氏、孙氏、游氏。战国之后，人们往往以氏为姓。姓氏最初是贵族专有的，平民没有。先秦古书中的弈秋、脑丁等平民，都有名无姓。汉代以后，上自天子，下至平民都可以有姓了。

二、名和字

古人一般有名有字。“名”是指个人的符号，带有个人的烙印，一般是孩子出生三个月后由父亲取名。男子20岁行冠礼，表示成年，然后有字；女子15岁许嫁举行笄礼，开始有字。名与字一般都有意义上的联系，如班固字孟坚，张衡字平子，韩愈字退之，朱熹字元晦。有的人有几个字，如唐代草圣张旭字伯高，一字季明。名与字的使用有别，名供长辈呼唤，字则供平辈和晚辈称呼。

三、号

古人在名和字之外，往往还有“号”，又叫“别号”。名、字不是自己所取，而别号则多为本人所取，用以表达自己的情趣、寄托。如欧阳修晚年号“六一居士”（谓琴、棋、书、酒、古碑加上他本人一老翁），表明了他晚年生活的情趣。明末画家朱耷号“八大山人”（“八大”上下连写似“哭”非“哭”，似“笑”非“笑”），借此抒发明亡后其内心的苦闷。

四、谥号

古代王侯、名臣死后，朝廷往往根据他们生前的德行，给予一种称号以褒贬善恶，这就是谥号。谥号有三种：一种是褒扬性的，如文、景、惠、昭等，如汉文帝、汉景帝都是褒扬性的谥号；又如韩愈成就卓著，谥文有韩文公之称。第二种是批评性的，如厉、炀等，如周厉王、隋炀帝，而称奸臣秦桧为“谬丑”则是一种“恶谧”。第三种是表同情的，如哀、怀等，如鲁哀公、楚怀王。

五、别名

古人称呼方式繁多，直呼姓名的情况较少，而称字、号的较多。此外，常见的称呼他人的方式还有：

一是称籍贯：如唐代诗人孟浩然是襄阳人，故而人称其为孟襄阳；张九是曲江人，故而人称其为张曲江；柳宗元是河东（今山西水济）人，故而人称其为柳河东；北宋王安石是江西临川人，故而人称其为王临川；清初学者顾炎武是江苏昆山亭林镇人，被称为顾亭林；康有为是广东南海（今属广东佛l山）人，人称其为康南海。

二是称行第：行第即兄弟排行的次序。古人喜以排行相称，尤以人为甚。白居易有诗题为《编集拙诗成一十五卷因题卷末戏赠元九李二十》， 其中元九即元稹，李二十即李绅。唐代诗文中常见的如李白为李十二，高适为高三十五，白居易为白二十二。行第以同曾祖的兄弟排算。

三是称都望：郡望即郡中的费显氏姓，如魏晋时清河的张姓、太原的王姓，两晋南朝时琅邪王氏、太原王氏、会稽氏、汝南周氏等。以郡望自称或称人，在古代很常见。如韩愈虽为河内河阳（今河南孟县）人。但因昌黎（今辽宁义县）的韩氏为唐代望族，故韩愈常以“昌黎韩愈”自称，世人遂称其为韩昌黎。再如苏轼本是四川眉州（今四川眉山市）人，可他有时自称“赵郡苏轼”，就因为苏氏是赵郡（今河北赵县）的望族。

四是称官名：以官名相称在古代相当普遍，一般是在所任各官中取其官阶最高的来称，以表示敬重，如：阮籍曾任步兵校尉，世称阮步兵。 嵇康曾拜中散大夫，世称嵇中散。王義之官至右军将军，至今人们还称其为王右军。王维曾任尚书右丞，世称王右丞。杜甫曾任左拾遗，故而被称为杜拾遗；又因曾被荐为检校工部员外郎，故又被称为杜工部。柳永曾任屯田员外郎，被称为柳屯田。苏轼曾任翰林学士，被称为苏学士。

五是称爵名：爵位是给贵族的封号，一般皇族封王，其他贵族封爵，分公、侯、伯、子、男五等。封爵包括爵位等级和具体爵名。以国名称人是一种敬称。诸葛亮封爵武乡侯，所以后人称他为武侯；谢灵运袭其祖谢玄的爵号康乐公，故世称谢康乐；唐初名相魏征封为郑国公，故世称魏郑公；名将郭子仪在平定安史之乱中因功封爵汾阳郡王，世称郭汾阳；大书法家褚遂良封爵河南郡公，世称褚河南；北宋王安石封爵荆国公，世称王荆公；司马光曾封爵温国公，世称司马温公；人们以诚意伯来称呼明初大臣刘基，因为这是他的封爵。

六是称官地：指用任官之地的地名来称呼。如贾谊曾被贬为长沙王太傅，世称贾长沙；“建安七子”之一的孔融曾任北海相，世称孔北海； 陶渊明曾任彭泽县令，世称陶彭泽；骆宾王曾任临海县丞，世称骆临海；岑参曾任嘉州刺史，世称岑嘉州；韦应物曾任苏州刺史，世称韦苏州；柳宗元曾任柳州刺史，世称柳柳州；贾岛曾任长江县主簿，世称贾长江。

说明：本文来源于谭龙曼编写的《传统文化常识》。