1948年10月15日我军攻克锦州后，参加攻锦的东野主力开始转向辽西，准备围歼廖耀湘兵团。但蒋介石仍不死心，严令两兵团企图东西对进，重新夺取锦州。因此，华北东进兵团的攻击丝毫没有放松。26日，东野第二兵团司令员程子华分析判断，敌东进兵团在前一阶段进攻四纵阵地受挫后，其主要突击方向可能改向十一纵阵地。于是兵团确定各纵队阵地不变，并令炮兵旅野榴炮团随时配合十一纵作战。果然敌人频繁调动兵力，将其四个师调到了十一纵第三十三师防御方向。

时任十一纵司令员贺晋年

纵队副司令员兼第三十二师师长周仁杰，针对该师在兵力不足的情况下执行宽大正面防御，要求各团务必坚守要点，独立作战，不依靠援，坚决打退进攻之敌。并说：从我这个师长做起，不完成阻击任务，没有命令谁也不准后退一步。26日凌晨，东野主力在辽西战场以10个纵队全线出击，已将廖耀湘兵团分割、包围。为解救廖兵团，杜聿明亲自指挥锦西之敌向十一纵阵地发起拼死突击。阵地失而复得，得而复失，多次易手。但各部队及时投入二线兵力，使敌人迂回四纵侧后的企图始终未能得逞。

27日上午8时许，敌人发动了更为猛烈地进攻。这是十一纵防御战中最为激烈、最为残酷的一天，也是防御阵地遭到破坏最严重、人员伤亡最大的一天。敌军十来个炮兵群向我军阵地倾泻了上万发炮弹，轰击三十三师各团第一、第二线阵地达两个小时之久。特别是九十七团阵地已变为一片火海，炮弹的呼啸声，爆炸声连续不断，不少战士被整个埋在了沙土里。我一线阵地多次被敌军突破，但是三十三师各部队在周仁杰师长的指挥下，与敌人展开了激烈的争夺。

时任十一纵政委陈仁麒

在战斗最激烈的时刻，三十二师指挥所上空已全部被烟尘所笼罩。纵队司令员贺晋年打电话给周仁杰，征询他的意见：要不要把指挥所的位置向后转移一下？周仁杰考虑，在这样激战的紧要关头，指挥员是决不能后撤一步的。他向贺晋年表达了全师各级指挥员的决心：我们一定要坚守指挥岗位，有进无退。请纵队首长放心！东野总部前指也非常关心三十三师的防御作战情况，罗荣桓政委亲自打电话询问战况，要求三十三师坚决顶住敌人的进攻，以保证辽西会战的胜利。十一纵指战员凭借着高昂的士气和钢铁一般的意志，终于将敌人这一天的疯狂进攻最后击退。

塔山阻击战资料图

28日清晨5时，我辽西战场全歼了廖耀湘兵团后，使得敌东进兵团陷入孤军作战的窘境。虽然杜聿明为了应付蒋介石重占锦州的命令，于9时许发起了最后一次进攻。但敌人进攻锐气较前两天已大大减弱。黄昏后，锦西战场的枪炮声逐渐沉寂下来。十一纵在锦西战场完成了21天的坚守防御作战任务，最后三天中又抗击住敌人四个加强步兵师的猛烈进攻，坚守住纵深阵地，歼敌2万余人，自己也为辽沈战役付出了近2万余人的高昂代价。经过塔山阻击战血与火的洗礼，十一纵这支年轻的部队终于锻炼成钢！

1948年11月1日，根据中央军委关于统一全军编制和部队番号的命令，第十一纵队改称中国人民解放军第四十八军，贺晋年任军长，陈仁麒任政治委员，周仁杰任副军长，杨春圃任副政治委员兼政治部主任，何廷一任参谋长。第三十一师改称第一四二师，第三十二师改称第一四三师，第三十三师改称第一四四师，同时冀察热辽独立第八师番号撤销，部队编入第一四四师；冀察热辽军区独立第六师调归该军建制，改称第一六一师，全军5.5万余人。