1953年6月20日旧上海黑社会头子黄金荣在自家住宅逝世，临终前，黄金荣身边除了一个小厮之外，再无他人，看着眼前的这一幕，黄金荣说了一句话道尽世态炎凉，便撒手而去。

黄金荣说：“一死一生，乃知友谊。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，友谊乃见。”一贵一贱友谊乃见，可谓字字在理，黄金荣有权有势之时，众人巴结他，如今他落难身旁却无一人，巨大的落差，让人无法接受。

其实黄金荣也并非一个十恶不赦的坏人，而是被误解了太多年。

1868年，黄金荣出生于江苏苏州，黄父晚年得子，希望此子能健康长大，起名金荣。五岁时瘟疫兴起，其父亡，此后黄金荣勉强维持生计，至上海城隍庙翠华堂裱画店做学徒，又自己经营水果店，从小便与地痞流氓交好，也积累了许多交往逢迎的经验。

1892年，黄金荣因身体强壮，灵活努力进入上海巡捕房当值巡捕，起初黄金荣只是觉得做巡捕衣食无忧，有外快赚，只是碰运气，后进入巡捕房后多次跟随法国巡捕征税，办案，参与镇压反抗人员，当时的黄金荣只有23岁。

根据早期在清政府衙门的办案经历加上工作卖力，随即被提拔为侦察员，后为刑事领班，利用职务之便，黄金荣保护了孙中山在上海的革命，护送孙中山去北京，并听从孙先生的话保护了胡汉民，汪精卫等革命党。

在这些职位上，黄金荣解救了土匪绑架的法国领事书记凡尔蒂夫妇，追回福建省督理杨知候参谋长丢失的古玩器物，法国巡捕房听闻便认命黄金荣为唯一一个华人总探。黄金荣自此发迹。

黄金荣善于利用地痞，流氓，混混办案，在成为探长以后，更是扩充手下喽啰，在上海开赌场，贩鸦片，建商行，手下发展至千余人。

1921年，黄金荣自立堂会，号称“天”字辈青帮大哥，不几年就成为了上海赫赫有名的大佬，与杜月笙，张啸林并称三大亨，也于此同时，正式辞职法国巡捕探长，至此完成长达二十年的巡捕生活。

此后巡捕当局仍然聘请黄金荣堪当顾问。1922年，早年的蒋介石拜投黄金荣麾下，尊称黄金荣为老头子，因此，黄金荣更是与许多军界，政界，商界人物有着数不清的关系。

黄金荣也有侠骨柔情的一面，黄金荣喜欢看戏，在上海梨园春戏园子看上了当时的彩旦露兰春，当时黄金荣52岁，露兰春14岁，即便如此黄金荣倾心露兰春不惜花重金买通各个报社，商贾，戏班来捧场播报，让露兰春当主角。

而且一度黄金荣要与原配夫人林桂生离婚，旋即迎娶露兰春，但也没过三年，黄露二人离婚，据说是露兰春劈腿洋商而且黄金荣又有小妾。

1923年蒋介石因恒泰商铺身陷债务危机，便请求黄金荣出面，黄金荣开户招待债主，说:“忘清的债随时找我要就行了”，因此而解决，后来蒋介石担任黄埔军校校长，入主国民军也少不了黄金荣的帮助。

1930年，蒋介石发迹后视察上海，在黄金荣堂口还曾题字“文行忠信”赠予恩师，并后来许以黄金荣少将参议的军衔。

黄金荣是流氓帮会的头目，但对于日本人的招降恩惠决没有答应，他不像杜月笙一样明里暗里，也不像张啸林铁定汉奸，1937年上海沦陷后日本人许给黄金荣上海市市长，上海华兴商会会长职务，被黄金荣一口否决，还将使者轰出黄公馆。

此后黄金荣隐居避世，一心修养，1938年他遣散青帮，这些人后来有汉奸，有商人，也不乏军界抗日领袖，马俊超，江寿华等。此后抗日战争中流民至上海，黄金荣也慷慨解囊施粥救济等。

解放战争的胜利迫近上海，杜月笙卷积所有财产逃离香港奔台湾，也有很多人劝黄金荣也走，但黄年岁已高，自称落叶归根。

1951年，黄金荣发布《自白书》，悔过自己4.12反革命罪行，并且走出黄公馆来到上海路扫大街，晚年的黄金荣处境悲凉但生活良好，于1953年因发热去世，享年85岁。