《史记.五帝本纪》记载了远古传说中相继为帝的五个部落首领——皇帝、颛顼、帝喾、尧、舜的事迹。尧是个仁德的君主，人民非常爱戴他。接近尧，就像太阳一样暖人心；仰望尧，就像云彩一般覆润大地。这样的一位暖人心的领袖，在选接班人的时候，是慎之又慎，唯恐选出一个德行不好的君主，祸害百姓。

为了选拔一个合格的接班人，尧广开言路。大家首先从他的儿子当中去推选，但尧深知自己的儿子丹朱愚顽、凶恶，不能用；大家举荐共工，但尧知道共工爱讲漂亮话，用心不正，貌似恭敬，欺骗上天，也不能用；虽然知道鲧做事违背天命，毁败同族，也不可用，但洪水滔天，百姓愁苦，急需用人治理洪水，尧就听从了“四岳”的话先试用鲧去治理洪水，如果不行再把他撤掉，结果鲧治理九年没有取得成效。尧就扩大了范围，号召大家从同姓异姓远近大臣及隐居者当中去举荐。

到底举荐谁呢？大家都知道，尧帝很尊敬有贤德的人，他认为要治理好天下，首先得会治理好一个家。作为部落首领的尧帝，他能使同族九代相亲相爱；能让同族的人和睦了，他再去考察百官；百官都政绩昭著，所以各方诸侯邦国都能和睦相处。作为一个合格的领导人，要做到的是“齐家，治国，平天下”。家庭是一个国家的缩影，把自己的家庭经营好了的人才有可能治理好一个国家。《礼记.大学》中说：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意……”一个人要想功德名扬天下，要做的就是“诚其意”、“正其心”、“修其身”、“齐其家”、“治其国”然后名扬天下。因此能治好一个家就说明这个人首先是个有修养的、贤德的人。你连家都治不好，把一个国家交给你，你也会治得一塌糊涂的。

因此，大家就举荐舜接替尧的帝位。舜是一个鳏夫，父亲是个瞎子，还非常愚昧。在舜的母亲死后，他的父亲又娶妻生下弟弟象。舜的后母很顽固，弟弟也非常傲慢。但是舜却能跟他们和睦相处，尽孝悌之道，把家治理好，使他们不至于走向邪恶。尧也听说过舜的事，为了考察他治家的真本领，就把自己的两个女儿——娥皇、女英一起嫁给他，从他女儿身上观察舜的德行。舜就让她们降下尊贵的心跟他一起住到妫河边的家中去。在舜的领导下，娥皇女英不但能和睦相处，对舜一心一意，而且放下了尊贵之心，遵守妇道，跟舜一起孝敬父母，友好地跟弟弟相处，维护并教导着这个近乎邪恶的家庭。尧认为舜做的很好，就通过一步步考察让舜接替了他的位置。

事实证明，尧帝选接班人的思路是对的。舜任部落首领后，也跟尧一样知人善任、从善如流，把天下治理的井井有条。大家