宇文邕上台前的北周局势

自西晋末年少数民族入主中原以后，我国北方的额少数民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐。这些少数民族统治者在镇压汉人各族劳动人民的同时，他们都极力利用佛教，宣扬佛教是胡人之神。因此，佛教在中国北部广泛地传播开来。据《魏书·释老志》记载，北魏末年，仅京城洛阳就有寺院500多座。神龟元年（518年）时，“寺夺民居，三分且一”。

佛教威胁政权佛教、道教势力的扩张，不仅损害了政府的税收与徭役、兵役，也妨碍了世俗地主经济势力的扩张。佛教“捐六亲，舍礼义”，以及佛、道德虚幻传说等，都成了儒生的攻击目标。他们从维护中国正统文化的立场出发，极力攻击和贬低佛道。刘昼称“佛是疫胎之鬼”。

在西魏、北周，佛教也很盛行。宇文泰就信奉佛教。他的继承人、北周的孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓信佛更加虔诚，故佛教在其境内长盛不衰。虽然佛教、道教都是统治阶级统治人民的工具，但是，这么多的不向政府纳税服役而占有大量土地的僧尼、道士，对于国小民寡的北周来说，实在是一个严重的损失。寺院、道观地主不但在经济上与官府、世俗地主发生矛盾，而且思想上也与恪守儒家学说的士大夫发生矛盾，佛道之间也为了各自的利益和地位而发生冲突。

周武帝像诛杀全权臣宇文护，始握朝政

周武帝宇文邕是一个雄才大略的君主，最重儒术，励精图治。周武帝召集群臣及名僧、道士，讨论三教的优劣。意在压低佛教的地位，定儒为先，道教为次，佛教为后。可是，当时执掌朝政大权的是笃信佛教的大冢宰宇文护，不表同意，加上道安、鄄鸾等上书诋毁道教，因此，虽经过多次讨论，三教未能定位。建德元年（572年）周武帝诛宇文护，始掌朝政大权。

武帝这次原来只想罢斥佛教，由于道教的迷信方术和教义的虚妄，经道安、鄄弯、智选等人的揭发，已经彻底暴露，因此，下诏“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门道士，并令还民。”诏令发布之后，立即实施。“融佛焚经，驱僧破塔，……宝刹伽蓝皆为俗宅，沙门释种悉作白衣。”

时局图灭佛带来经济与军事实力的提升

建德六年（577年）灭北齐后，周武帝在邺城新殿多次召请名僧，解释尊儒斥佛的原因与意义，他权衡得失后，最终决定在原齐国境内灭佛，寺院等“还准毁之”，于是，整个中国北部的佛教都被禁绝了。

周武帝这次灭佛比较彻底。据《房录》卷十一记载：其时“毁破前代关山西东数百年来官私所造一切佛塔，扫地悉尽。融刮圣容，焚烧经典。八州寺庙共四十千，尽赐王公，充为宅第。三方释子减三百万，皆复军民，还归编户”。

周武帝灭佛，目的虽然和魏太武帝灭佛一样，都是为了扩大财源，巩固政权，但是在方式、方法上不同：第一，这次灭佛，是经过多次辩论之后作出的，各方面都有思想准备。第二，这次没有采取坑杀僧尼、道士和捣毁寺观的做法，而是将寺观赐给王公，让僧尼等还为编户。对于那些知名的高僧、道士，或以政府官员的身份送到信道观进行研究工作，或者量才任以官职，如以昙为光禄大夫，法智为洋川太守，普旷为岐山郡从事，等等。总之，方式方法比较温和。

这次灭佛，北周政府不仅获得了大量的寺观财富，而且获得了近300万的编民，遂使生产日益发展，“租调年增，兵师日盛。”从而，为后来隋朝的统一和对突厥的斗争，提供了雄厚的物质基础和强大的军事实力。而信道观的建立，促成了儒道佛三教的交流与互相渗透，为建立以儒家为治国之本，辅以道、佛的三教结合的新的封建统治服务思想体系，奠定了基础。

一统北境一统北境，却天妒英才

周武帝灭北齐，一统北方后，英年早逝，死时竟只有三十五岁。外戚杨坚专权，窃取了北周一统北方的大好局势，也接手了周武帝改革所带来的各种政治经济遗产。使得隋朝一统天下，变得更加容易。

假使周武帝多活几年，不仅不会国被窃，一统天下也未可知！不尽让后来者可叹唏嘘。