明朝是一个十分特殊的朝代，而且也是中国历史上最后一个由汉族建立的王朝。当然了，明朝并不是一个多么光明的朝代，历史上各个朝代有的所有弊病它都有，例如宦官横行，朝廷内部官员搞各种小团体，各个势力集团斗个不停。但明朝有着一个显著的优点，这也是许多爱明人士提起明朝永远赞不绝口的最大原因，那就是，无论明朝朝廷内部斗得多么激烈，在面对外敌时他们却永远会瞬间团结，一致对外，一点便宜也不会让别人占，和亲这种古代最常见的外交手段在明朝基本没有被施行过。

在明朝末期，整个王朝都已经呈现出了衰败的趋势，不满于明朝朝廷官员的腐败，许多起义军揭竿而起想要推翻明朝，境外的清军也大肆攻掠。明朝最后一位统治者是崇祯皇帝，面对这样的困局，换作其他人可能会选择先通过割地赔款等方式暂时安抚清军，在武力镇压起义军，寻求暂时的安定。但崇祯皇帝没有选择这种方式，在面对内忧外患的死局时，他下令明朝所有军队一分为二，双线抗敌。那时候的明朝早已经外强中干，国库空虚，在经过长久的内乱之后军队也疏于管理，实力大不如前。但就算是这样，他们依然在起义军和清军的夹击下苦苦支撑了十余年，尽管之后明朝还是亡了，但是宁死不愿意投降的崇祯皇帝却选择了在煤山自尽，保全了作为一个帝王最后的尊严。

也许作为最高统治者，很多时候皇帝的风骨就是国家的风骨，有着这样一个宁死不屈皇帝，于是明朝许多官员也继承了这样的气节，黄道周就是其中的典型。

他出生于福建明朝覆灭的那一年，他因病修养，一直呆在老家。后来他被南明的弘光皇帝重新启用，出任南明朝的吏部侍郎。但是弘光朝廷终究只是明朝前臣们的自欺欺人，这个由前明忠臣组建起来的王朝支撑了不过一年就倒台了。黄道周在这样的情况下依然拒不接受清朝的招降，再次回到福建老家，投靠了隆武皇帝，被任命为兵部尚书。

当时时局混乱，南明藩王众多，几乎个个都拥兵自立，隆武皇帝算是其中比较特殊的一位，他眼里不止是眼前的方寸之地，而是天下。继位之初他没有给自己个隆武朝任何休息的时间，立刻下令北伐，想要尽快恢复明朝。但可惜隆武帝空有雄心壮志，却没能掌握住国家的兵权。当时掌管兵权的大臣叫做郑芝龙，原先是一个海盗，十分惜命。郑芝龙害怕强大的清军，不肯交出手里的兵权，导致隆武帝的北伐计划迟迟不能执行。

当时作为兵部侍郎的黄道周不得不亲自想办法，出面自行募兵。在当时国力衰败的情况下，他费尽口舌也只征集到十几匹马，几千老弱残卒。带领着这样一直毫无战斗力的军队，九月他向关外的敌军发起了进攻。

这是一场毫无悬念的战斗，当时驻扎在关外的清军少说有十万人，黄道周的这只军队在他们眼里根本不值一提，他主动发起的攻势无异于以卵击石。但他义务反顾的去了，他的行为也得到了家人的支持，他妻子说，这是死得其所。之后黄道周被俘，清军再次劝降，他断然拒绝，清朝下令将其斩首，以儆效尤。

快到刑场时，黄道周却站起来，然后摔倒了。行刑的刽子手以为他被吓得腿软，忍不住哈哈大笑叫他别怕。黄道周怒道：“我作为臣子不能坐车经过天子御道，这才站起来，腿软是因为我饿了!”至死他都没有忘记自己的臣子身份，刽子手被他的忠贞感动，请求他就地受刑。黄道周不肯，而后站着受刑，刽子手被他的气势所震慑，第一刀居然不自觉的手抖了，于是他搬来凳子，请求黄道周坐下。他坐下后，依然昂首挺胸，保持着这个姿势，他凝视着自己所敬畏的明朝天子御道，带着自己的一腔忠贞，追随覆灭的明朝而去。