刘黑七原名刘桂堂，山东费县锅泉村人。刘黑七匪帮从1915年起聚众作恶，为害29年之久。匪众最多时逾万人，流窜山东、河北、热河、辽宁、安徽等十余省。所到之处，抢劫财物，杀人如麻，官府军阀也奈何他不得。然而，刘黑七遇到他们就会落荒而逃。

刘黑七（剧照）

当时土匪横行，于是全国许多地方的农村都组织了红枪会抗拒土匪，起初，各村单独对抗土匪，但后来也发展到附近数村数寨的联合抗匪。红枪会源自于白莲教和义和团，因而同样带有浓郁的宗教迷信色彩，与中国自古以来流传于民间的秘密宗教会门相结合，从而产生了红枪会、大刀会等形形色色的组织。

1928年秋，刘黑七进入山东滕县为恶，当地无极会（也是红枪会的一种）立即召集附近四乡八里无极会数千人前来与匪徒大战，素来心狠手辣、作战不要命的刘黑七部这次却遇到了“刀枪不入”的对手，无极会冒着枪林弹雨却勇往直前，竟然一举击败刘黑七，杀死、杀伤匪众，还俘虏了一批，缴获许多枪支。刘黑七遭此重创，狼狈而逃。

刘黑七在军阀混战中或胜或败都没有怕过，但这次却彻底被红枪会的阵势震慑住了，从此对红枪会等组织十分畏惧。后来一次，刘黑七率部五六千人窜到河北昌邑县崔家集，刚刚驻下，就听说附近各村庄的白枪会、红枪会联合起来，聚五千余人前来进剿，按理说，同样是五千人，但红枪会几乎没有什么枪支弹药，作战武器不过是大刀长矛，但刘黑七经过上次的惨败，这次竟然当即命令部队紧急撤离，连口饭也没吃上。

刘黑七在军阀混战中左冲右突，左右逢源，官军毫无办法，而被官军蔑视的红枪会却一举击败刘黑七，打得这个亡命之徒落荒而逃。其实，这些都是一个道理，那就是“两军相逢勇者胜”，土匪与官军作战时，官军是应付差使；而土匪是亡命之徒，即使不能顺利逃脱，也要拼个鱼死网破，因此土匪比官兵更勇敢，官军自然不敌。而土匪与红枪会相遇，前者无论劫掠还是逃跑，都是为了活着享受一切，保命第一；后者则是为保卫家庭财产、妻子儿女，又自恃神功，故而勇气胜过土匪，自然就能战胜土匪。