李鸿章是清朝政府的内阁总理大臣，经常要从事一些外事活动。令人惊讶的是，他竟然不懂外语，一点儿也不懂。不过，由于他阅历很深，经验丰富，一般的外事应酬，倒还能够应付自如。他有一诀窍，就是临时抱佛脚，在会见某个国家的使节以前，事先找翻译学几句该国的语言，不外乎寒暄客套，你好、再见之类的话，强记在心里，应酬在嘴上，倒也十分灵验。
有一次，这位大人物要出使沙俄，行前，当然还须如法炮制一番。怎奈俄语与汉语迥然不同，简直把这位大学士的脑袋都快弄昏了。
无奈，便借助于纸扇，在上面写了几句俄语的音译和意译，以便应急。幸亏有一位聪明的通事把译文编成了有一定意义的谐音文字，才使李大人顺利过了关。据说，扇面上的译文有这样几句请坐——杀鸡切细，谢谢——四包锡箔，冷——好冷得哪，好——好老少，再见——达四维大理也。
被蒙在鼓里的俄国人连声夸奖李大人的俄语说得地道，李鸿章出使归来以后也经常对此津津乐道。
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