一张神秘的老上海照片上的主要图像是一幢四层西洋建筑，应该是砖木结构，用石材作为贴面的。建筑的门前有明显的有轨电车轨道，不知是哪一路电车在这里驶过，而照片的上方有很大的“Shanghai Masonic Hall”。Masonic就是“共济会成员”或“共济会”，在任何一本英汉字典中均能查到“Masonic”，mason是石匠、泥瓦工，而作为组织名称“共济会”的英文名为Freemasonry。

《简明不列颠百科全书》讲：共济会起源于中世纪的石匠和教堂建筑工匠的行会。随着教堂建筑行业的不景气，一些投入施工的石匠分会开始接受名誉会员，以维持他们日益衰落的行会。近代的象征性共济会就是由一些这样的分会演变而来的。共济会常被误认是基督教组织，带有许多宗教色彩，其纲领强调道德、慈善以及遵守当地法律。会员必须是相信上帝的存在并坚信灵魂不灭说的成年男子。而事实上，一些分会歧视犹太人、天主教和有色人种，因而受到指责。一般说来，在使用拉丁语的各国中，共济会吸引着自由思想家及反对教权的人，而在操盎格鲁—撒克逊语的诸国，会员多是白人新教徒。

“共济会”虽是石匠和建筑行业的行会组织，但是，当时包括米开朗基罗在内的许多艺术家、建筑师都是共济会成员，并担任各级组织的领导人，所以才会吸引行外的人参加组织，接受“名誉会员”的称号。 中世纪的欧洲几乎就是基督教一统天下的时代，可以讲，中世纪欧洲教会建筑的从业者大多是基督徒，Free在英语中作“自由”解释，脱离母体而形成另一个群体也叫做Free，共济会的成员大多是从基督徒中游离出来的，而共济会是私密团体，与基督教有本质上的区别，所以，Masonic又往往被写作Freemasonic。

不明情况的教外人误认为它是基督教的分支，而教内人明确知道，这是一个异教徒团体，所以，Masonic的礼拜堂不被叫做church，其组织机构也不被叫做mission。而多被叫做crlub，temple等，共济会起源于中世纪的石匠和宗教建筑行业的行会组织，成员之间理应共同携手，同舟共济，于是被叫做“共济会”，但是不知是谁于何时将Masonic或Freemasonry汉译为“共济会”的。